김 사무국장이 이날 "'꽃'이 되기보다는 단결과 연대의 '거름'이 되고 싶다"며 "이번 재ㆍ보선에 출마하지 않기로 했다"고 밝혔다. 이에 친노진영은 크게 낙심하는 분위기다. 무엇보다도 김 사무국장이 고(故) 노무현 전 대통령의 마지막 비서관 출신인데다 한나라당 후보와의 여론조사에서 앞선 유일한 후보군이었다는 점에서 그의 불출마는 친노진영에 적잖은 충격과 상실감을 안겨줬다.
김 사무국장은 "억울한 (노 전 대통령) 서거의 심판을 고향 김해의 시민들에게 여쭙고 싶었다"면서 "특히 이명박 정부 출범 이후 역사의 역류를 지켜보면서, 최소한 노 전 대통령이 이뤘던 시절의 민주화는 지켜내야 한다는 절박감을 외면할 수 없었다"고 했다.
하지만 그는 "내가 출마해 노 전 대통령을 사랑하는 사람들의 마음을 모아 하나로 단결시킬 수 있는 싸움의 불쏘시개로 쓰이길 원했는데, 그게 아닌 것 같다"고 고심의 일단을 드러냈다. 특히 참여당이 그의 무소속 출마도 민주당의 선거전략이라며 강하게 반발해온 것이 불출마를 결심하게 된 주요 변수인 것으로 보인다. 그는 단결과 화합이 필요한 김해을 선거에서 자신의 출마가 친노진영의 분열로 비춰질 수 있다는 점을 가장 우려해온 것으로 알려졌다. 친노진영의 한 관계자는 "김 사무국장이 무소속으로 출마해 경쟁력을 따져본 뒤 당선 가능성이 높은 후보로 단일화를 하면 될 문제를 참여당이 무리수를 둬 유력한 후보를 놓쳤다"고 지적했다.
김달중 기자 dal@
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