[사설]4대강, 귀를 열고 접점 찾기를

[아시아경제 ]'4대강 살리기 사업'을 둘러싸고 첨예하게 대립했던 찬ㆍ반 갈등이 대화의 국면으로 바뀌는 양상이다. 야당 도지사가 취임한 충북도와 충남도에서 잇따라 '원칙적으로 4대강 사업에 반대하지 않는다'는 입장을 밝혔다. 원천 무효를 주장해온 민주당도 수정안을 내놨다. 세종시에 이어 4대강 사업에서까지 국론분열이 빚어지는 모습에 걱정이 컸던 국민들의 입장에서는 다행스런 일이 아닐 수 없다.

이시종 충북지사는 지난 3일 국토해양부를 찾은 자리에서 "큰 틀에서 4대강 사업을 지속적으로 추진하되 문제가 있는 것은 부분적으로 조정해야 한다"고 밝혔다. 민주당 출신의 4대강 관련지역 광역단체장으로서는 처음으로 당의 입장에서 벗어나 유연한 입장을 표명한 것이다.

충남도는 어제 '금강살리기 사업 4개 공구는 모두 정상적으로 추진되고 있다. 문제가 발견될 경우 대안을 마련해 정부와 협의 추진하겠다'는 내용의 회신을 국토해양부에 전달했다. 조건을 붙인 찬성인 셈이다. 국토해양부가 4대강 사업에 반대하는 광역단체에 사업지속 여부를 묻는 공문을 보낸 데 대한 답변이다. 민주당 또한 '4대강 살리기 사업 대안 보고서'를 내놓고 생태계 보전의 원칙 등을 강조했다.

그동안 4대강 사업을 반대하거나 중단을 주장했던 민주당과 충남ㆍ북도가 정부와의 대화를 요구하면서 한발 물러선 것은 환영할 일이다. 4대강 사업은 이미 돌이킬 수 없는 단계로 들어섰다. 그것이 속도전의 결과라 하더라도 현실을 인정하고 그 바탕 위에서 최선책을 강구하는 게 마땅하다. 앞으로 민주당과 해당 광역단체의 역할은 중차대하다. 지역주민과 기초단체의 뜻을 모아 합리적인 대안과 실현 가능한 요구를 내놓기 바란다. 협의과정에서 다시 소모적 싸움이 벌어진다면 국민들이 용납치 않을 것이다.

이명박 대통령은 지난달 23일 시ㆍ도지사와의 대화에서 "갈등 사안이 있으면 협의해 나가자"고 했다. 사업에 반대했던 야당 도지사들의 태도가 달라졌다고 해서 정부가 우쭐해서는 안 된다. 4대강 사업에 반대의 벽이 높았던 이유의 하나는 일방적인 추진방식이었다. 지자체의 의견에 더 귀를 기울이고, 한층 환경을 생각하면서 말 그대로 '강을 살리는 사업'으로 만들어야 한다.