2010월드컵 개최지인 남아프리카공화국으로 골프여행을 떠나기로 작정했다.
인천에서 홍콩을 경유해 장장 17시간 만에 남아공 최대의 도시 요하네스버그에 도착했다. 공항 대기시간까지 포함하면 꼬박 24시간 만에 정치가 '넬슨 만델라, 프로골퍼 어니 엘스와 게리 플레이어, 인종차별정책 아파르트헤이트, 다이아몬드, 희망봉, 펭귄…' 등등 우리에게 수없이 회자됐던 남아프리카공화국에 발을 디딘 것이다.
선시티에는 네드뱅크챌린지챔피언십이 개최되는 코스로 유명한 게리 플레이어코스와 평탄한 아프리카 스타일의 로스트시티골프코스 등 두 개의 이름난 골프장이 있다. 이번 주에 소개할 곳은 로스트시티골프장이다. 1993년 게리 플레이어가 설계한 파72에 전장 6983m의 규모다.
이곳 역시 각종 국제대회가 개최되는 명코스로 골프마니아들에게는 선망의 대상이다. 아프리카 특유의 자연경관을 최대로 활용한 코스디자인은 골퍼들을 삼매경에 빠지게 만든다. 13번(파3)홀은 특히 그린 바로 앞에 야생 악어 40여 마리가 서식하는 워터해저드 때문에 전세계 골프장 중에서 가장 위협적이고 다이내믹한 홀로 소문이 자자하다.
이 코스는 깃발부터 티마커, 식기에 이르기까지 모조리 악어가 새겨져 있다. '악어코스'로 불릴 만큼 악어와 관련된 이야깃거리가 많다. "선시티 악어골프장"으로 이름을 바꾸는 게 어떻겠냐고 지배인에게 건의하고 골프장을 떠났다.
글ㆍ사진= 김맹녕(골프칼럼니스트)
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>