VGX인터, 美이노비오와 변종플루 DNA백신 개발 시작

[아시아경제 김은별 기자]VGX인터내셔널은 24일 미국 이노비오 바이오메디컬(Inovio biomedicla)社와 신종플루, 조류독감, 계절독감 등 다양한 독감을 동시에 예방할 수 있는 유니버셜 플루 DNA백신에 대한 공동 연구개발 계약을 체결했다고 밝혔다. 유니버셜 플루 DNA백신은 H1N1 H2N2 H3N2 H5N1 등 다양한 항원이 복합된 플라스미드 기반의 DNA백신이다.

이날 서울 여의도에서 열린 간담회에서 데이비드 와이너 펜실베니아의대 교수는 "유니버셜 플루 백신은 기존 독감바이러스 뿐 아니라 변종 바이러스까지도 예방이 가능하다"며 "DNA백신은 제조기간이 1/6 수준으로 단축될 뿐 아니라 기존 유정란 백신보다 안정성, 지속성 측면에서도 뛰어나다"고 설명했다. 데이비드 와이너 교수는 이노비오 바이오메디컬사의 공동창립자다.

계약에 따라 VGX인터는 이노비오가 개발하고 있는 유니버셜 플루 DNA백신에 대한 아시아지역 판권을 확보하게 됐다. 또 향후 유니버셜 플루 DNA백신의 개발에 소요되는 임상용 DNA백신은 美 휴스턴 CMO 자회사 VGXI,Inc.에서 전량 생산, 공급하게 된다.

이노비오는 특허등록이 완료된 신컨(SynCon) 기술을 바탕으로 변종 바이러스에 대한 DNA백신을 설계하고 있다. 이 기술은 DNA백신이 체내에서 최대의 면역력을 이끌어낼 수 있도록 설계하는 기술이다. 현재 유니버셜 플루 DNA백신은 미국에서 동물임상시험을 거쳐 독성임상시험을 진행 중이고, 올해 사람 대상의 임상시험을 국내외에서 동시에 진행할 예정이다.

김병진 VGX인터내셔널 대표이사는 "지난해 미국, 핀란드 등 여러 국가들이 독감백신을 비축했다"며 "백신개발이 완료되면 중국과 인도 등 아시아지역 판매 뿐 아니라 여러 국가의 비축 수요도 노릴 수 있을 것"이라고 기대감을 나타냈다.

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김은별 기자 silverstar@asiae.co.kr