방송통신위원회 최시중 위원장은 "올해는 통신업계가 치열한 경쟁으로 적자생존해야 할 것"이라고 25일 말했다.
최 위원장은 이날 열린 통신업계 CEO와 신년 간담회에서 "(통신사간 합병으로) 자유로운 경쟁이 가능한 통신 시장이 형성됐기 때문에 세계시장 진출을 위한 기폭제가 될 것"이라며 이같이 강조했다.
최 위원장은 지난 해 7월 가진 통신업계 최고경영자(CEO)와의 조찬간담회에서 과열 마케팅을 지양하고 투자를 활성화해줄 것을 요청했다. 이에 따라 KT 이석채 회장과 SK텔레콤 정만원 사장은 단말 보조금을 축소키로 합의해 한동안 공짜폰이 사라지기도 했다.
그런 최 위원장이 7개월이 지난 지금 통신사 경쟁을 독려하고 나선 것은 LG통신3사간 합병으로 통신시장이 KT-SK-LG 3강 구도로 굳어진 만큼 규제는 최소화하고 사업자 간 경쟁을 유도하는 것이 통신 시장 발전에 유리하다는 판단에 따른 것으로 관측된다.
통신 3사 수장들도 현금 보조금 경쟁을 지양하자는 데 뜻을 모았다. 이석채 KT 회장은 "통신사들이 번호이동시키려고 현찰을 주는 것만 하지 않아도 경쟁이 제대로 될 수 있을 것"이라고 말했다.
이상철 통합LG텔레콤 부회장은 "통신 3사가 지난해 연간 8조원의 보조금을 썼는데 이를 연구개발(R&D)에 사용했다면 우리나라에서도 애플같은 회사가 탄생했을 것"이라고 밝혔다.
한편, 이날 간담회에서는 KT 이석채 회장, SK텔레콤 정만원 사장, LG텔레콤 이상철 부회장, 온세텔레콤 최호 사장 등이 참석했다.
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이정일 기자 jaylee@asiae.co.kr
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