中 '수출증가의 부메랑' 위안화 절상 압력

[아시아경제 강미현 기자] 최근 나타나고 있는 중국의 수출 증가가 위안화 약세를 유지하려는 중국 정부의 환율 정책에 제동을 걸 수 있다는 전망이 제기되고 있다. 금융위기 동안 가려졌던 위안화 문제가 중국의 무역 회복과 더불어 또 다시 수면 위로 떠오를 수 있다는 것.

영국 텔레그라프지는 이런 이유로 중국의 고성장이 오히려 저주가 될 가능성이 있다고 12일 보도했다. 중국이 지난해 독일을 제치고 세계 최대 수출국으로 등극했다는 사실을 마냥 즐길 수 있는 입장은 아니라는 분석이다.

미국과 유럽 등 중국의 무역 파트너 국가들은 경기침체 기간 동안 중국에 위안화 절상 압력을 자제해 왔다. 정작 중국의 수출은 부진을 면치 못하고 있는데 주요 통화 대비 위안화 환율이 낮은 수준이라는 주장을 펼치기 어려웠던 것.

그러나 회복세가 점차 가시화되면서 중국은 위안화를 인위적으로 저평가하는 정책의 명분을 잃을 상황이라고 신문은 지적했다. 특히 달러화의 가치가 약세를 면치 못하면서 중국의 환율 정책에 대한 비난 여론이 집중되는 형국이다. 자유무역 옹호자들은 위안화 평가절하가 세계 무역의 불균형을 야기한다며 중국의 통화정책이 미국 등 선진국 무역적자의 주요 원인인 것으로 파악하고 있다.

물론 2008년 경기침체로 인한 기저효과와 원자재 사재기로 인한 일시적 수입 급증이라는 요인을 배제할 수 없지만 중국의 수출은 이미 위기 전 수준으로 회복된 것으로 보인다. 아울러 동남아시아 국가들과 맺은 자유무역협정은 중국이 현 환율 정책을 포기해야 할 이유로 거론되고 있다.

이미 미국 유럽의 위안화 절상 압력은 거세다. 중국의 통화정책 변화 없이는 보호주의 무역 분쟁은 끊이지 않을 것이라는 관측에 힘이 실리고 있다. 지난해 있었던 중국과 미국 간의 타이어 분쟁은 한 예에 지나지 않는다는 지적이다.

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강미현 기자 grobe@asiae.co.kr