30일 정유업계에 따르면 지난해 4분기 일제히 적자를 기록했던 정유 4사의 1분기 순익이 흑자로 돌아설 전망이다. 영업이익 규모를 결정하는 정제마진이 1~2월 개선된데다 당기순이익을 결정할 원·달러 환율도 안정을 찾고 있기 때문이다.
우선 정유사의 이익을 나타내는 정제마진이 지난해에 비해 큰 폭으로 개선됐다.
12월 마이너스였던 정제마진은 올해 1월 배럴당 3.7달러, 2월에 배럴당 2.14달러를 기록했다. 정제마진은 3월들어 다시 마이너스로 돌아섰지만 1~2월 정제마진이 크게 개선된 덕분에 크게 영향을 주지는 않을 것으로 예상된다.
1590원대까지 올랐던 원·달러 환율도 최근 1380원대로 200원가량 낮아진 것 역시 정유사 실적에 도움이 된다.
현대증권 박대용 연구위원은 "기말 원·달러 환율이 1400원이라고 가정했을 때 GS칼텍스의 순익이 503억 순익을 낼 것으로 보이며 다른 정유사들도 마찬가지"라고 말했다.
이희철 하이투자증권 연구원은 "1~2월 중 비교적 높은 수출정제마진과 환율효과 영향으로 1분기 영업이익이 뚜렷한 호조세를 기록할 것"으로 전망했다.
아울러 "기말 환율에 따른 외화관련 평가손실이 세전이익이 큰 폭으로 영향을 주겠지만 영업익 호조세가 이를 충분히 상쇄할 것"으로 내다봤다.
하지만 나아진 실적표를 손에 든 정유사들의 표정이 밝지만은 않다. 전분기에 비해 실적이 나아졌다지만 작년 같은 기간에 비해서는 형편없는 수준이기 때문이다.
정제마진 역시 1~2월 플러스로 돌아섰다 하더라도 여전히 지난해 같은 기간에비해 4~5달러가량 낮은 수준이다.
게다가 당분간 정제마진은 큰 폭으로 회복되기는 힘들 것으로 전망되고 있다.
박대용 연구위원은 "정유사의 정제마진이 2분기 소폭의 조정을 거친 후 하반기에 회복될 가능성이 크다"고 전망했다.
여기에 인도 릴라이언스의 신증설 물량이 하반기 들어 시장에 영향을 줄 것이라는 전망도 국내 정유사들로서는 탐탁치 않다.
또 중국의 수입수요 역시 2월까지 크게 증가했지만 최근 중국내 소규모 정제시설 가동률이 상승하면서 향후 수요가 줄어들 것이라는 전망 역시 업계에는 부담이 되고 있다.
손현진 기자 everwhite@asiae.co.kr
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