조사단 "포항지진, 포항 영일만 CO2 저장 실증 사업과 관련없다"

정부, 향후 포항 CCS 실증사업 재추진 여부 검토·결정 예정

[아시아경제 주상돈 기자] 포항지진과 포항 영일만 CO2 저장실증 연구 사업의 주입행위 간의 연관성이 없다는 조사 결과가 나왔다.

24일 산업통상자원부는 한국지구물리·물리탐사학회 등으로 구성된 조사단이 "포항 영일만 CO2 저장실증 연구 사업의 주입행위와 2017년 11월 발생한 포항 지진과의 관련성을 보여주는 증거는 찾을 수 없고, 포항 실증 사업이 포항 지진의 원인이 될 수 없다"는 조사결과를 발표했다고 밝혔다.

조사단은 이날 오후 서울대학교에서 발표회를 통해 이 같은 내용을 담은 '2017.11.15. 포항지진과 포항 영일만 이산화탄소 저장실증 사업과의 관련성 조사 결과'를 발표했다.

사업단은 2013년 8월 포항 분지 해상에서 CO2 저장 실증 사업 착수해 2017년 3월 약 100t을 시험 주입했다. 하지만 같은해 11월 포항지진 발생 후 연구개발(R&D) 과제를 일시 중지하고, 2018년 6월과 11월부터 사업단의 지진 유발 관련성에 대한 자체와 외부전문가 조사를 실시했다.

조사단의 보고서에는 "포항 영일만 CO2 저장실증 연구 사업의 주입 행위와 2017년 11월15일 포항지진과의 관련성을 보여주는 증거는 찾을 수 없었다. 증거가 없다는 것이 절대적으로 관련이 없다는 것을 지시하지는 않지만 포항 영일만 CO2 저장실증 연구 사업이 포항 지진의 원인이 될 수는 없다는 결론에 도달했다"고 적혀있다.

정부는 포항 실증사업 추진 여부와 관련해서 산업부와 과학기술정통부 등 관계부처와 외부 전문가가 참여하는 위원회를 구성·운영할 계획이다. 이를 통해 안전성과 주민 수용성, CCS를 통한 온실가스 감축목표 등을 종합적으로 고려한 후 지역과의 협의를 거쳐 실증사업 계속 추진 여부를 검토·결정할 예정이다.

한편 CCS는 CO2를 화력발전소 등 대량발생원으로부터 포집한 후 수송과정을 거쳐 육상이나 해양 지중에 영구 저장하거나 유용한 물질로 전환하는 기술이다.

주상돈 기자 don@asiae.co.kr