美장관 "北해커보다 우리 민주주의 엔진이 더 강해"

커스텐 닐슨 미 국토안보장관
"사이버 해킹 지켜보고 있다"
"사이버 범죄 행위 대가 치를 것"

미국 정부는 지난해 전세계를 강타한 랜섬웨어 '워너크라이(WannaCry)'의 배후에 북한이 있다고 보고 있다.

[아시아경제 김동표 기자] 미국 정부는 북한의 사이버 범죄가 전세계에서 급증하고 있다면서 미국은 이를 지켜보고 있으며 북한은 그 대가를 치를 것이라고 경고했다고 미국의소리(VOA) 방송이 19일 보도했다.

커스텐 닐슨 미 국토안보장관은 18일(현지시간) 미 조지워싱턴대학에서 열린 국가안보 관련 토론회에 참석해 "지난 2년간 우리는 북한의 워너크라이 랜섬웨어가 150개 나라에 뿌려지면서 의료체계가 인질로 잡히고, 공장들의 가동이 중단되는 걸 목격했다"고 말했다.

2017년 5월 전세계에서 발생한 워너크라이는 이용자의 PC를 감염시켜 암호화하고, 돈을 내야만 암호를 풀어주는 랜섬웨어였다. 특히 영국 국민보건서비스 산하 병원들을 비롯해 다양한 나라의 기업 등의 컴퓨터가 감염되면서 세계적으로 약 5억7000만 달러(약 6500억원)의 피해가 발생한 것으로 알려졌다.

닐슨 장관은 북한의 사이버 공격에 대응한 미 정부차원의 대응이 이뤄지고 있다고 했다. 실제로 미 법무부는 북한 국적자이자 해커인 박진혁 등을 기소하면서 북한이 '워너크라이'의 배후에 있다고 공식 확인한 바 있다.

닐슨 장관은 "사이버 분야는 (공격의) 대상이자 무기이고 위협의 매개체가 될 수 있다"며 "사이버 공간과 주요 기반시설을 지키는 건 (미국의) 또 다른 목표이자 전략적 목표"라고 강조했다.

동시에 닐슨 장관은 사이버 해킹 범죄 행위에는 결과가 뒤따를 것이라고 경고했다. 그는 "사이버 범죄 행위자들은 키보드와 컴퓨터 화면에 숨을 수 없다며, 미국은 그들을 지켜보고 있다"고 했다.

아울러 '사이버 적들'에게 마지막 메시지를 보내겠면서 "어떤 악성 소프트웨어를 개발하더라도 미국의 민주주의 엔진은 그들이 만든 코드보다 훨씬 더 강력하고, 회복력이 있다는 점을 장담한다"고 덧붙였다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr