"손혜원 의원, 목포 근대역사공간 건물 9채 투기 의혹"

[아시아경제 이종길 기자]국회 문화체육관광위원회 간사인 손혜원 의원(더불어민주당)이 등록문화재인 전남 목포 근대역사문화공간의 건물들을 투기 목적으로 사들였다는 의혹이 제기됐다. SBS는 15일 손 의원이 자신과 관련된 재단과 친척 및 지인 명의로 2017년 3월부터 지난해 9월까지 목포 근대역사문화공간에 있는 건물 아홉 채를 매입했다고 보도했다. 조카가 소유한 건물 세 채를 비롯해 손 의원 남편이 이사장으로 있는 문화재단 명의의 건물 세 채, 손 의원 보좌관의 배우자 명의 건물 한 채, 보좌관 딸과 손 의원의 다른 조카 공동명의의 건물 두 채다. SBS는 이 건물들 가운데 여덟 채가 문화재로 등록되기 전에 거래됐다고 설명했다. 한 채는 등록 직후에 매입했다고 했다. 매입 가격은 3.3㎡당 100만∼400만원. 이 지역이 문화재로 등록된 뒤에는 네 배 정도 뛰었다.

목포 근대역사문화공간은 문화재청이 지난해 8월 처음 도입한 면(面) 단위 등록문화재다. 만호동과 유달동 일원 11만4000여㎡를 아우른다. 문화재로 등록된 근대 건축물은 보통 수리 및 보수 등을 국비나 지방비로 전액 혹은 일부 지원받는다. 이 때문에 문화재로 등록되면 인근 부동산 가격이 오르는 경향이 있다. 목포 근대역사문화공간 또한 문화재 등록 뒤 부동산 가격이 폭등했다. 문화재청은 15일 "문화재 등록은 전문가 현지조사와 문화재위원회의 엄격한 심의에 의해 시행될 뿐, 개인 의견이나 영향력에 좌우되는 사안이 아니다"라고 밝혔다. "건축물 소유자나 거래 여부에 관계없이 문화재 가치를 판단해 추진한다"면서 "목포 근대역사문화공간에 예산 지원은 없었으며, 앞으로 문화재 보존과 공적인 활용에 대해 우선적으로 지원할 방침"이라고 했다.

손 의원은 2016년 총선을 통해 국회에 처음 입성했다. 교육문화체육관광위원회 소속이었다가 지난해 이 위원회에서 독립한 문화체육관광위원회로 옮겨 여당 간사로 활동한다. 문체위는 문화재 정책을 총괄하는 문화재청을 관할하는 국회 상임위다. 손 의원은 투기 의혹에 대해 "사람들이 아무도 안 가니까 증여해서 친척을 내려 보냈다. (국회의원) 임기가 끝나면 서울 박물관을 정리하고 목포에 내려가려고 했다"고 해명했다. "땅을 사고팔고 하면서 돈 버는 데에 관심이 없다"며 "SBS 보도는 모략이고 거짓말이다. 허위 사실 유포로 고소하겠다. 악성 프레임의 모함이다"라고 했다. 문화재 등록에 관여했다는 주장에 대해서는 "조선내화 공장이 있던 구도심인 서산온금지구에 아파트를 짓겠다는 조합이 결성되고 있었는데, 제가 의견을 내서 혹은 (다른 사람과) 같이 좀 도와서 문화재로 지정됐다"고 설명했다. 손 의원이 가리킨 조선내화주식회사 구 목포공장은 2017년 12월에 문화재로 등록됐다. 근대역사문화공간과는 위치상 약간 떨어져 있다. 그러나 목포 지역 문화재 등록 전반에 손 의원이 직간접적으로 영향력을 행사했음을 뒷받침하는 언급으로도 볼 수 있어 논란이 불거질 전망이다.

이종길 기자 leemean@asiae.co.kr