"마지막 가시는 길, 최고의 예우를"…독립유공자, 경찰 '에스코트' 받는다

경찰청 전경./아시아경제DB

[아시아경제 이관주 기자] 대한민국을 위해 헌신한 독립유공자들의 마지막 가는 길에 우리 경찰이 최고의 예우를 다하기로 했다.

경찰청은 국가보훈처·광복회와 협조해 앞으로 독립유공자 장례 운구행렬에 경찰 에스코트를 시행한다고 17일 밝혔다.

현재 생존해 있는 독립유공자는 국내 35명·해외 7명 등 총 42명으로, 평균 95세의 고령이다.

보훈처는 독립유공자 장례의전 시 영구용 태극기와 대통령 명의의 조화를 근정하고 현충원 안장식을 거행하고 있다. 문재인 대통령은 특히 지난해 독립유공자·유족 초청 청와대 오찬에서 독립유공자 장례의전 격상을 관계부처에 지시하기도 했다.

경찰은 이에 독립유공자 장례의전 시 장례식장부터 국립현충원까지 운구행렬 전 구간에 걸쳐 에스코트를 하고, 조국의 독립을 위해 헌신한 이들의 마지막 길에 국가의 예우를 다할 방침이다. 경찰 에스코트는 그간 해외 독립유공자 유해의 국내 송환 때만 이뤄졌다.

경찰은 유관기관들과 협의해 구체적인 에스코트 방법을 정할 방침이다. 경찰 관계자는 “국내외 모든 독립유공자들의 마지막 길을 에스코트하는 모습을 통해 국가의 예우를 보이고, 국민들에게는 독립유공자들의 애국애족 정신을 되새길 수 있는 기회가 될 것으로 기대한다”고 말했다.

한편 경찰청은 독립운동가 출신 경찰관을 발굴, 경찰정신의 표상으로 삼는 사업도 적극적으로 추진 중이다. 도산 안창호 선생의 조카딸로 독립운동에 헌신했던 안맥결 전 서울여자경찰서장 등 현재까지 총 15명의 경찰 독립운동가를 발굴했다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr