강경화 "美에 '北 핵 목록 요구 연기, 영변 핵시설 폐기 수용' 제안"-WP

[아시아경제 정현진 기자] 강경화 외교부 장관이 미국에 북한의 핵무기 보유 목록을 요구하는 것을 미루고 북한이 제안한 영변 핵시설 폐기 협상 카드를 수용할 것을 제안했다고 3일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)가 보도했다. 북한의 핵 신고 이전 미국의 상응조치가 필요하다던 강 장관의 발언이 한발 더 나아가 내용을 구체화한 것이다.

WP는 '한국이 북미 대화의 교착 상태를 깨기 위한 계획을 밝혔다'는 제목의 기사를 통해 강 장관이 인터뷰에서 이같이 밝혔다고 전했다.

보도에 따르면 강 장관은 유엔 한국대표부와의 논의에서 "북한이 암시한 부분은 북한의 핵 프로그램 중 큰 부분을 차지하는 영변 핵 시설을 영구적으로 파괴하겠다는 것"이라면서 "만약 종전선언과 같은 미국의 상응조치에 대해 북한이 이처럼 대응한다면 비핵화를 향한 거대한 걸음이 될 것"이라고 말했다.

WP는 강 장관이 말한 이 계획이 도널드 트럼프 미국 대통령이 비핵화 대화의 진전에 압박을 받고 있는 가운데 북미의 교착 상태를 깨기 위해 만들어졌으며, 마이크 폼페이오 미 국무장관이 오는 7일 4차 방북에서 교착된 북미대화를 재개할 수 있는 옵션 중 하나가 될 것으로 내다봤다.

강 장관은 목록을 요구하는 것이 검증을 둘러싼 차후 논쟁을 불러 일으켜 협상을 무산시킬 위험이 있다고 말했다고 WP는 전했다. 그는 대표적인 사례로 지난 2008년 조지 W. 부시 행정부가 북한에 플루토늄 관련 시설에 대한 수천 쪽짜리 문서를 요구한 뒤 북미 간 협상이 난항을 겪었던 것을 언급했다.

강 장관은 "과거의 경험에 비추어 보면 목록과 그에 대한 검증은 많은 논의가 필요하다는 것을 보여준다"면서 "지난번에는 목록을 받은 뒤 입증을 위한 상세한 프로토콜에 대한 작업을 하면서 바로 상황이 악화된 것 같다"고 말했다. 이어 그는 "우리는 다른 접근 방식을 원한다"고 덧붙였다.

영변 핵시설 폐기의 중요성을 강조한 강 장관은 "언젠가는 목록을 봐야 하겠지만 (북미) 양측이 충분한 신뢰를 쌓을 수 있는 행동과 상응 조치를 주고받았을 때 (목록에) 더 신속하게 도달할 수 있을 것"이라고 말했다.

WP는 한국이 미국을 설득할 수 있을지는 두고봐야할 일이라면서 미 국무부가 이에 대한 언급을 피했다고 전했다. 또 존 볼턴 미 국가안보회의(NSC) 보좌관의 측근을 인용해 트럼프 행정부 내 매파 인사들은 종전선언이 북한·중국이 요구하고 있는 주한미군 철수를 정당화할 수 있다고 우려하고 있다고 전했다.

이에 대해 강 장관은 종전 선언과 관련해 "순수하게 정치적 문서"라며 "법적으로 구속력이 있는 조약이 아니다"라고 말했다.

아울러 강 장관은 문재인 대통령이 김정은 북한 국무위원장을 너무 순수하게 믿는 게 아니냐는 지적에 대해 "우리는 그 어떤 이해 당사자들보다 북한을 더 잘 안다"면서 "우리는 비핵화를 누구보다 열망하고 있으며, 순진함은 한국 정부의 대북 접근 전략을 특징짓는 표현이 아니다"라고 강조했다.

또 "북한의 인권 상황은 세계적인 문제이며, 우리는 그 논의의 일부로 참여하고 있다"면서 "이것에 대해 언급할 시간은 있겠지만 확실히 지금은 아니며 우리는 비핵화 이슈에서 진전을 이뤄야 할 때다"라고 덧붙였다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr