구글 이어 아마존도…EU, 독과점 금지 관련 예비조사 돌입

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[아시아경제 정현진 기자] 유럽연합(EU)이 미국 전자상거래 기업 아마존의 독과점 금지와 관련한 예비조사를 시작했다. 지난 7월 시장 지배력을 남용한 불공정 행위를 했다는 이유로 구글에 사상 최대 규모의 벌금을 부과한 EU가 아마존의 정보 활용에 불공정한 요소가 있는지를 살펴보기로 한 것이다.

19일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT) 등 주요 외신들에 따르면 마그레테 베스타거 EU 경쟁담당 집행위원은 아마존의 데이터 사용에 대한 예비조사에 들어갔다고 밝혔다.

예비조사는 아마존이 홈페이지에 입점해있는 소매업체들로부터 얻는 정보를 자사 제품 판매에도 이용했는지에 초점을 맞춰 진행된다. 아마존은 자체 판매 제품을 다른 소매업체들과 홈페이지에 나란히 나열한다. 이 과정에서 아마존이 소매업체들의 호스트 역할을 하면서도 경쟁자로서 이 정보를 통해 불공정한 이득을 얻었는지 살펴보겠다는 것이다.

예비조사는 항상 정식조사로 이어지지는 않는다. 앞서 EU는 구글의 반독점 문제와 관련해 2010년 비공식 조사를 시작한 적 있다. 베스타거 집행위원은 "아직 조사 초기단계로 이 사안에 대해 결론을 내리지 않았으며 공식화하지 않았다"면서도 "다만 큰 그림을 보기 위해 노력할 것"이라고 말했다.

우선 EU는 예비정보 수집 절차의 일환으로 아마존과 사업을 하는 소매업자들에게 이번주 설문조사를 발송했다. 설문조사는 EU 집행위원회 자체 시장 관측과 지난해 완성된 전자상거래 부문 조사 결과를 기반으로 만들어졌으며 두 달 내 거둬들일 예정이다.

아마존은 이와 관련한 언급을 거부했다고 FT는 전했다. 아마존은 앞서 독점금지법 위반 우려를 낮추기 위해 여러 경쟁자들과 큰 시장에서 경쟁하고 있으며 온라인 판매는 전체 소매시장에서 작은 부분에 속한다고 언급한 바 있다. 제프 베조스 최고경영자(CEO)는 지난해 처음으로 아마존에서 판매되는 물품 절반 이상이 제3의 소매업자들로부터 나왔다고 올해 초 주주들에게 밝힌 바 있다.

또 지난주 워싱턴에서 있었던 행사에서는 아마존에 대한 정밀 조사가 확대되고 있는 것과 관련해 걱정하지 않는다고 밝혔다고 FT는 보도했다. 베조스 CEO는 "우리는 매우 창의적이어서 어떤 규제가 발표되더라도 우리가 고객 서비스를 제공하는 것을 막지 못할 것"이라고 말했다.

CNBC는 베스타거 집행위원이 EU 독점금지법 위반으로 아마존의 전세계 매출액의 최대 10%까지 벌금을 부과할 권한을 갖고 있다고 전했다. 베스타거 집행위원은 앞서 지난 7월 구글에 43억 유로의 벌금을 부과한 바 있다. 당시 그는 "구글이 안드로이드 운영체제(OS)를 검색엔진시장에서 독점적 지위를 굳히는 데 이용했다"며 불법행위를 했다고 밝혔다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr