MB 시절 경찰 '댓글공작' 지휘 의혹 조현오 前 경찰청장 출석

"공작이라 생각치 않아…이해할 수 없다"

이명박 정부 시절 이뤄진 경찰의 '댓글 공작'을 총쥐휘한 혐의를 받고 있는 조현오 전 경창청장이 조사를 받기 위해 5일 서울 서대문구 경찰청으로 들어서고 있다./강진형 기자aymsdream@

[아시아경제 이관주 기자] 이명박 정부 시절 경찰 ‘댓글공작’ 의혹의 핵심인물인 조현오 전 경찰청장이 5일 친정인 경찰에 소환됐다.

이날 오전 9시께 서울 서대문구 미근동 경찰청에 도착한 조 전 청장은 댓글공작을 지시한 이유를 묻는 취재진의 질문에 “현안에 적극적으로 대응하자는 차원에서 지시한 것”이라며 "공식석상에서 그 정도로 지시한 것도 아닌데 어떻게 공작이라고 할 수 있는지 이해가 가지 않는다"고 답했다.

조 전 청장은 이어 “정치에 관여하라고 지시한 적이 절대 없다”며 “그런 지시를 했다면 어떠한 처벌도 받겠다”고 혐의를 완강히 부인했다.

2009년 쌍용자동차 평택공장 노조 파업과 관련해 당시 경기지방경찰청장이던 조 전 청장이 적극적으로 댓글조작을 지시했다는 경찰 인권침해 사건 진상조사위원회의 최근 발표에 대해서도 적극적으로 반박했다. 그는 “조사 결과에 승복할 수 없다”며 “사실관계를 왜곡해 비난, 비판하는 것은 온당치 않다”고 말했다.

마지막으로 조 전 청장은 친정에 소환된 데 대해 “이런 것 때문에 포토라인에 서는 것이 이해가 되지 않는다”고 밝힌 뒤 조사실로 향했다.

경찰청 특별수사단은 이날 조 전 청장을 직권남용 권리행사방해 혐의를 받는 피의자 신분으로 소환했다.

조 전 청장은 경찰청장 재임 당시 경찰조직을 동원해 정부에 우호적인 여론이 조성되도록 인터넷 댓글을 다는 등 사이버 여론공작을 주도한 혐의를 받고 있다.

조 전 청장은 경기지방경찰청장으로 재직 중이던 2009년 평택 쌍용자동차 노조의 농성과 관련해 정부와 경찰에 우호적 여론 조성을 위해 경기청 소속 경찰관들로 ‘인터넷 대응팀’을 꾸려 댓글 4만여건을 달도록 지시한 사실이 최근 경찰 인권침해 사건 진상조사위원회의 조사 결과 확인됐다.

뿐만 아니라 2010~2012년 경찰청 보안국과 정보경찰관들은 구제역·희망버스 등 각종 이슈와 관련해 일반인을 가장, 정부를 옹호하는 5만4000여건의 댓글을 단 것으로 수사단은 보고 있다.

특별수사단은 조 전 청장을 상대로 댓글공작 기획 경위를 비롯해 활동체계, 적극적으로 대응한 이슈 등에 대해 확인할 것으로 보인다.

경찰청은 앞서 3월 이명박 정부 당시 군 사이버사령부가 ‘블랙펜’ 분석팀을 운영하면서 경찰에도 관련 내용을 보냈다는 국방부 사이버 댓글조사 TF(태스크포스)의 조사 결과가 나오자 치안감을 단장으로 한 특별수사단을 구성하고 자체 수사에 나섰다.

수사단은 최근 댓글공작에 관여한 혐의로 전 경찰청 보안국장 황모씨, 전 정보국장 김모씨, 전 정보심의관 정모씨 등에 대해 구속영장을 신청했으나, 법원은 피의자들이 사실관계를 인정하고, 법리적 부분에서 다툴 여지가 있다며 기각했다.

한편 전직 경찰관들로 이뤄진 무궁화클럽은 이날 오전 경찰청 앞에서 기자회견을 열고 조 전 청장에 대한 구속수사 및 경찰적폐 청산을 촉구했다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr