특검, 김경수 경남지사 관사·집무실 압수수색…‘강제수사 시작’(종합)

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[아시아경제 이기민 기자] 드루킹 일당의 불법댓글조작 사건을 수사하는 허익범(59·사법연수원13기) 특별검사팀이 2일 김경수 경남도지사에 대해 압수수색을 벌이고 있다.

허익범 특검팀은 전날 밤 11시 서울중앙지법으로부터 김 지사에 대한 압수수색 영장을 발부받아 이날 오전 9시 김 지사의 관사와 집무실을 압수수색하고 있다.

김 지사는 '드루킹' 김동원(49)씨 일당이 댓글 조작프로그램 '킹크랩'을 운용하는 것을 지시·승인하는 등 범행에 깊숙이 개입한 혐의(컴퓨터 등 장애 업무방해)를 받고 있다.

특검에 따르면 이날 압수수색에는 최득신 특검보를 비롯해 검사와 수사관 17명이 투입됐다. 이들은 김 지사 집무실과 관사에서 하드디스크를 포함한 각종 디지털 자료와 서류 등을 확보하고 있다.

구속 수감된 드루킹은 지난 5월 한 언론사에 공개한 옥중서신을 통해 김 지사가 2016년 10월 파주 느릅나무 출판사에서 '킹크랩' 시연을 지켜봤다고 주장했다.

아울러 드루킹 일당의 댓글 조작 행위가 올해 3월까지 계속된 것으로 알려진 만큼 특검은 김 지사가 경남도지사로 출마한 6월13일 지방선거에서도 여론에 영향을 끼치고자 드루킹 일당에 지시했을 가능성도 있다고 보고 공직선거법 위반 혐의도 적용한 것으로 알려졌다.

또 드루킹은 김 지사가 사실상 댓글 조작 활동을 묵인·지시했다고 설명했다. 김 지사는 드루킹으로부터 경공모 핵심 멤버인 도모 변호사를 오사카 총영사직에 앉혀 달라는 청탁도 받은 것으로 알려졌다.

드루킹은 최근 변호사를 통해 특검에 김 지사와 비밀 메시지를 나눈 내용이 담긴 USB(이동식저장장치)를 자진 제출했다. 해당 USB에는 김 지사가 지난해 1월 보안메신저 '시그널'로 드루킹에게 문재인 당시 대통령 후보의 경제정책 자문을 구하는 내용도 담겨있다.

김 지사는 느릅나무 출판사를 방문한 사실은 있지만 킹크랩 시연회 참여나 댓글조작 범행에 가담했다는 의혹 등은 강하게 부인하고 있다.

한편 특검팀은 지난달 30일 김 지사를 '댓글조작' 범행의 공범으로 판단하고 피의자 신분으로 입건했다. 특검팀은 같은날 김 지사에 대한 압수수색도 시도했지만 법원에서 압수수색 영장이 기각돼 실패한 바 있다.

현재 휴가 중인 김 지사는 조만간 창원으로 돌아와 변호인단과 대책 마련에 나설 것으로 보인다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr