올해 ICO 모금액 '사상최대' 15兆… 지난해 대비 200%↑

올해 5개월 ICO 조달액 > 지난해 총 ICO 조달액
평균 규모 2배 이상 증가… 텔레그램, 이오스 등 '역대급' ICO 영향

[아시아경제 이민우 기자] 올해 1~5월 동안 전 세계에서 블록체인 프로젝트를 진행하기 위해 가상통화(암호화폐)를 발행하며 자금을 모으는 가상통화공개(ICO)의 유치금이 15조원에 달하는 것으로 조사됐다. 올해 들어 가상통화 가격이 연이어 하락하는 등 침체기를 겪고 있음에도 지난해 총 조달액의 두 배 수준의 투자가 유치됐다.

29일(현지시간) 글로벌 컨설팅 업체 프라이워터하우스쿠퍼스(PwC)는 스위스크립토밸리협회와 함께 조사한 결과 올해 진행된 ICO 537건에서 조달된 금액은 총 130억7000만달러(약 14조5700억원)에 달한다고 밝혔다. 지난 한 해에는 총 552건의 ICO가 진행돼 70억달러 유치됐다. 당시와 비교하면 평균 ICO 규모가 1280만달러에서 2550만달러로 두 배 가까이 늘어난 것이다.

이 같은 증가분 중에는 특히 역대급 규모로 진행된 텔레그램과 이오스(EOS)의 ICO가 큰 비중을 차지했다. 보안에 특화된 메신저 애플리케이션(앱)을 제공하는 텔레그램과 블록체인 플랫폼 업체인 이오스는 각각 17억달러, 41억달러의 금액을 끌어들였다.

보고서에 따르면 ICO가 가장 활발하게 진행된 곳은 미국과 싱가포르, 스위스였다. 이 국가들은 가상통화 및 ICO에 대해 발 빠르게 규제를 구체화하기 시작, 규제 불확실성을 제거해 기업들의 참여를 유도한 것으로 풀이된다. 스위스의 경우 주크 지역을 '크립토밸리'로 지정한 뒤 전폭적으로 지원하며 블록체인 및 핀테크 스타트업들을 끌어들였다. 그 밖에도 홍콩, 지브롤터, 몰타, 리히텐슈타인 등이 스위스의 크립토밸리와 같은 모델을 차용하며 ICO를 장려한 것으로 알려졌다.

ICO 관련 규제에 대해서도 언급했다. 보고서에 따르면 "미국은 ICO를 통해 제공하는 가상통화(토큰)을 일종의 주식으로 간주하는 한편, 스위스의 연방금융감독청(FINMA)은 토큰을 지급형(결제수단), 자산형(증권), 유틸리티형(기술적 수단)으로 분류한다"라며 "반면 아시아에서는 ICO를 엄격하게 금지하기도 하고 활짝 개방하기도 하는 등 다양한 양상이 나타나고 있다"고 설명했다.

한편 규제당국이나 전통적인 금융기관들은 ICO에 대해 여전히 부정적인 입장을 유지하고 있다. 아데나 프리드먼 나스닥 최고경영자(CEO)는 최근 "규제가 아직 제대로 정비되지 않은 상황에서 ICO는 개인투자자들에게 심각한 위협을 끼치고 있다"라고 주장했다. 그는 지난 4월26일(현지시간) "향후 나스닥에서도 가상통화를 거래할 수 있게 될 것"이라며 긍정론을 내놓았지만 바로 다음 날 미국 메사추세츠 공과대학(MIT) 슬론 경영대학원이 주최한 콘퍼런스에서는 "ICO는 미국 증권거래위원회(SEC)의 규제를 받아야 한다"며 신중론을 펼친 바 있다.

한편 전날 국내 가상통화 거래소 업비트 기준 659만원을 기록하며 올해 최저가를 기록했던 비트코인은 오후 12시50분 현재 소폭 상승한 715만원에 거래되고 있다. 연 최저가를 기록했다는 소식에 투자자들이 매수 기회라고 판단했기 때문으로 분석된다.

이민우 기자 letzwin@asiae.co.kr