'이명박·박근혜' 두 전직 대통령, 다른듯 닮은 대처 방법

이명박 전 대통령이 17일 서울 강남구 삼성동 사무실에서 검찰의 국가정보원 특수활동비 불법 수수 조사 등 자신을 둘러싼 현안에 대한 기자회견을 하고 있다./김현민 기자 kimhyun81@

[아시아경제 문제원 기자] 사상 초유의 '국정농단' 사건으로 구속기소된 박근혜 전 대통령에 이어 이명박 전 대통령 역시 국가정보원으로부터 특수활동비를 수수한 의혹 등으로 검찰 수사 선상에 오르면서 닮은 듯 다른 두 전직 대통령의 대처 방식에 관심이 주목된다.

이 전 대통령은 17일 서울 삼성동 사무실에서 검찰의 국정원 특활비 수수 의혹 수사와 관련한 대국민성명을 발표하면서 "이명박 정부 청와대와 공직자들에 대한 최근 검찰 수사는 처음부터 나를 목표로 하는 것이 분명하다"고 잘라 말했다.

이어 "헌신한 공직자들을 짜맞추기식 수사로 괴롭힐 것이 아니라 나에게 물어라"고 강조했다. 측근들에 대한 수사에 불편한 심경을 드러내는 동시에 강력하게 대응하겠다는 방침을 밝힌 것 아니냐는 해석이 나온다.

반면 박 전 대통령은 최씨와의 '국정농단' 의혹이 걷잡을 수 없이 커지자 2016년 11월4일 2차 대국민사과를 발표했다. 당시 박 전 대통령은 "오랜 인연을 갖고 있었던 최순실씨로…경계의 담장을 낮췄던 것이 사실"이라며 "주변 사람들에게 엄격하지 못한 결과"라고 말했다. 문제의 핵심을 최씨의 개인적인 일탈로 치부한 셈이다.

그러나 두 전직 대통령 모두 공개 석상에서 '정치 보복'을 거론하며 결백을 강조한 것은 비슷하다는 평가가 나온다. 박 전 대통령은 지난해 10월 재판부가 추가로 구속영장을 발부하자 "법치의 이름을 빌린 정치 보복은 저에게서 마침표가 찍어졌으면 한다"고 말했다.

이 전 대통령 또한 전날 "적폐청산이라는 이름으로 진행되고 있는 검찰 수사에 대해 많은 국민들이 보수 궤멸과 노무현 대통령의 죽음에 대한 정치보복이라고 보고 있다"고 주장했다. 두 전직 대통령 모두 정치적인 호소를 통해 검찰과 재판부를 압박하고, 지지 기반을 결속하려는 의도로 풀이된다.

아울러 박 전 대통령이 대국민사과에서 '안보 위기'와 '경제 발전'을 언급한 것과 같이 이 전 대통령도 전날 "국민 모두가 총 단합해 평창 올림픽을 성공적으로 이뤄내야 한다"고 당부하면서 관련 사안을 정치적인 프레임으로 끌고 가겠다는 의도 아니냐는 분석도 나온다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr