등떠밀려 나선 할아버지 家長

60세 이상 가구주 가구, 12년새 10%p 급증

(아시아경제 DB)

[아시아경제 오종탁 기자] 고령화로 인해 60세 이상 가장(家長) 비중이 빠른 속도로 증가하고 있지만, 이들 중 상당수는 소득이 변변치 않고 빚 부담도 떠안은 것으로 나타났다. '고령 가장 빈곤' 문제가 한국 경제를 위협하는 또 다른 뇌관이 되고 있다는 지적이다.

21일 통계청과 KB경영연구소, 한국개발연구원(KDI) 등에 따르면 국내 총 가구 수는 지난 2003년 1547만 가구에서 올해 1871만 가구로 12년 동안 연 평균 1.6% 늘었다. 특히 인구 고령화로 가구주(가장) 연령이 훌쩍 높아졌다. 가구주가 60세 이상인 가구가 13%에서 23%로 10%포인트 급증한 것이다. 반면 가구주가 39세 이하인 가구는 2003년 34%였지만 올해는 22%로 12%포인트 감소했다.

추세적으로 보더라도 2003년부터 2015년까지 가구주 연령별 가구수 연평균 증가율은 39세 이하가 -2.3%, 40대 0.7%, 50대 4.4%, 60세 이상 6.6%로 고령 가구주 증가세가 두드러졌다.

문제는 변변한 소득이 없는 고령 가구의 증가다. 2010년 기준 노인 빈곤율(가처분 가구소득이 중위 소득의 50% 이하인 비율)은 47.2%로 2008년 45.5%보다 2%포인트 가량 높아져 노인의 절반 정도가 상대적 빈곤 상태에 처해 있다.

KB경영연구소 분석 결과 60세 이상 가계소득은 전체 평균소득보다 33.8% 적었다. 격차를 금액으로 환산하면 2003년 -84만원에서 2015년에는 -146만8000원으로 62만8000원 확대됐다. 40∼50대 가계소득이 평균소득 대비 10∼11% 높은 것과 대조적이다.

연구소는 "은퇴 이후 가계소득이 급감하고 부모를 부양하는 자녀가 줄어들어 일부 고령층의 경제적 어려움이 심화한 결과"라고 설명했다.

빚 부담도 고령 가구의 생활을 팍팍하게 만들고 있다. 2014년 기준 60세 이상 고령층의 소득 대비 가계부채 비율은 161%로 전 연령대 평균(128%)보다 높았다. 미국, 프랑스, 독일, 네덜란드 등 15개국과 비교해 보면 한국은 60대 이상 고령층의 소득 대비 가계 부채 상환 부담이 다른 연령층보다 높은 유일한 국가였다.

이승훈 KB경영연구소 연구원은 "60세 이상 고령가구 비중 상승과 평균 소비성향 하락 등에 따른 가계 소비능력 저하는 한국 경제의 잠재성장률 하락 배경 중 하나"라며 "고령층의 소비성향 증가, 사교육비 절감 등 구조적 변화가 필요하다"고 강조했다.

금리가 오르는 등 거시금융 여건이 변하면 소득 안정성, 자산 유동성이 낮은 고령층의 부채 상환 부담이 상대적으로 더 악화할 가능성이 있으므로, 고령층 부채 문제 해결이 시급하다는 지적도 많다.

세종=오종탁 기자 tak@asiae.co.kr