정부는 4일 오전 서울청사에서 정홍원 국무총리 주재로 국무회의를 열고 이런 내용의 영예수여안을 심의ㆍ의결한다. 송씨는 1988년부터 현재까지 26년간 전국 각지를 돌아다니며 서민들의 희노애락이 담긴 프로그램인 노래자랑을 이끌어왔다.
이 프로그램은 그러나 노래 못지않게 무대에 오른 참가자들이 풀어내는 구성진 입담과 애달픈 삶의 이야기 등이 시청자들의 공감을 얻으며 오랜 기간 '국민 프로그램'으로 사랑을 받아왔다.
송씨도 1994년 5∼10월 잠시 휴지기를 보냈던 시기를 제외하고는 늘 노래자랑 무대에서 때로는 인자한 할아버지 처럼, 때로는 다정한 친구처럼 서민들과 함께 기쁨과 슬픔을 나누며 어느덧 국내 예능프로그램의 기둥이자 상징으로 자리 매김했다.
한편, 이번 영예수여안에는 1910년을 전후해 강원도와 함경도 지역에서 의병을 이끌고 일제에 항거한 의병장 강두필 선생에게 건국훈장애국장을 수여하는 안도 포함됐다.
세종=이경호 기자 gungho@asiae.co.kr
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