항우연, 유·무인 복합 운영 기술 개발
[아시아경제 정종오 기자] 유인 항공기를 상황에 따라 무인기로 바꿀 수 있는 기술이 국내에서 개발됐다.
한국항공우주연구원(원장 김승조, 이하 항우연)은 산업통상자원부가 지원하는 항공우주부품개발사업을 통해 이미 성능이 검증된 유인항공기를 무인기로 바꿔 활용할 수 있는 유·무인 혼용항공기 OPV(Optional Piloted Vehicle)를 개발했다고 28일 발표했다.
유인기를 무인화함으로써 기존의 조종석 공간에 사람 대신 영상레이더(SAR) 등 다양한 장비를 탑재해 다용도로 활용할 수 있다. 이 기술은 특히 고정익기 및 회전익기 등 모든 종류의 유인항공기에 적용 가능하다.
기존 유인기를 사람이 직접 운행하기 곤란한 경우 무인기 임무에 투입할 수 있도록 변경해 해양·산불·환경·교통·불법 어로 감시 등 반복적이거나 장기체공 등이 필요한 임무를 수행할 때 효율적으로 운용될 수 있다.
항우연은 이번에 개발한 OPV를 지속적으로 개량해 국내 시장 창출은 물론 해외 시장 진출도 추진할 계획이다. 앞으로 충돌회피, 자율비행 등 첨단기술이 필요한 미래형항공기(PAV·Personal Air Vehicle) 기술개발에도 활용할 방침이다.
김승조 항우연 원장은 "유인항공기의 무인화 기술은 앞으로 항공분야의 블루오션이 될 수 있는 만큼 지속적인 기술개발을 추진할 것"이라며 "OPV를 기반으로 하는 정밀비행시스템이 국내 항공분야 중소기업의 경쟁력을 높이는 데 도움이 되도록 적극 지원하겠다"고 말했다.
한편 OPV 비행시험시스템은 29일 일산 킨텍스에서 열리는 '민군기술협력 대제전'에서 공개된다.
정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr
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