'통계 혼란' 국가별 경제 비교 애매하네

[아시아경제 백종민 기자] 세계 각국이 발표하는 통계로는 각국의 경제상황을 비교분석하기가 어렵다는 주장이 일고 있다. 새로운 국제 기준을 적용하면서 나라별로 큰 차이가 벌어지고 있기 때문이다.

경제 일간 파이낸셜타임스는 영국 통계청(ONS)이 야기한 저축률 논란을 예로 들며 이처럼 보도했다.

ONS는 28일(현지시간) 국가 회계에 국제 기준을 적용한 결과가 경제통계에 미치는 영향을 분석해 발표했다. 오는 9월 발표될 연차 통계인 '블루북'의 변화를 사전에 예고한 조치다.

이번 발표에서는 연금 분야에 대한 변화가 집중 거론됐다. ONS는 연금 분야에 대한 기준을 바꿨다. 그 결과 영국의 가계 저축률이 1997~2010년 3~6%포인트 증가했다고 밝혔다. 이는 지난해 미국이 비슷한 기준을 적용하면서 발표한 저축률 변동률 1.5%포인트에 비해 2~4배 높은 수준이다.

저축률 변화는 미래 경제정책에 중요한 단서를 제공하는 지표다. 이처럼 중요한 통계지표가 급변하면 신뢰성에 문제가 생기는 건 당연하다.

영국 싱크탱크인 재정정책연구소(FIS)의 폴 존슨 소장은 "영국의 가정이 이상하다 못해 극단적"이라며 "국가별로 다른 기준을 적용할 경우 각국 경제 비교는 매우 어려워진다"고 우려했다.

파이낸셜타임스는 ONS가 이런 급변에 대해 명확히 설명하지 못하고 있다면서 ONS의 전망에 대한 의문이 확산되고 있다고 지적했다.

우리나라 역시 변경된 국제 회계 기준에 맞춘 국민계정체계를 도입하면서 국내총생산(GDP)에 포함되지 않았던 기업의 연구개발(R&D) 비용, 무기 시스템, 예술품 원본 등이 자산으로 분류됐다. 이에 우리나라의 지난해 실질 GDP 성장률은 3.0%로 기존 발표치 2.8%에서 0.2%포인트 증가했다.

백종민 기자 cinqange@asiae.co.kr