웅진그룹은 MBK파트너스에 웅진홀딩스와 특수관계인이 보유한 웅진코웨이 지분 30.9%를 전량 매각하는 본계약을 체결했다고 16일 밝혔다. 지분 매각가액은 1조2000억원. 매각 완료 후 웅진코웨이에 대한 경영권은 MBK파트너스가 갖는다.
이로써 웅진그룹은 매각 협상 대상이 수시로 바뀌는 우여곡절 끝에 웅진코웨이 매각 작업을 일단락지었다.
앞서 웅진그룹은 지난 달 사모펀드인 KTB PE와 함께 투자자금을 유치해 웅진홀딩스와 특수관계인이 보유한 웅진코웨이 지분을 인수하기로 합의했다고 밝혔다. 웅진이 4년 후 웅진코웨이를 다시 사오는 조건도 포함됐다.
경영권을 포기할 정도로 재무개선이 시급한 때문이라는 추측도 제기되는 이유다. 이에 대해 윤 회장은 "그런 것은 아니다"고 잘라 말했다. KTB PE에서 MBK파트너스로 인수자가 바꾼 이유에 대해서도 "(매각 대상은 달라졌지만) 매각 내용은 비슷하다"고 말을 아꼈다.
웅진그룹 관계자는 "(특별한 사유가 없는 한) 고용을 보장하는 조건을 합의했다"며 "신설 회사 설립 등에 상당한 시간이 소요되고 사업 재무구조의 개선이 시급했기 때문에 인수자를 교체하게 됐다"고 해명했다. 경영권 포기도 그룹이 좀더 빨리 위기를 극복하기 위한 결단이었다는 것이 웅진그룹의 설명이다.
한편 웅진그룹은 MBK파트너스에 웅진코웨이 지분 30.9%를 매각하면서 일정 기간이 지난 후 지분을 재매수할 수 있는 우선매수청구권을 확보한 것으로 전해졌다.
김대섭 기자 joas11@
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