22일 관련업계에 따르면 정 부회장은 지난달 중순 제주도 해비치에서 진행된 신입사원 하계수련회에 참석해 이 같이 밝혔다.
신입사원들에게 꾸준한 외국어 공부를 강조하는 이유는 향후 현대기아차가 세계 시장에서도 지금보다 더 이름을 떨치는 리딩 회사로 성장할 수 있다는 자신감에 따른 것이다. 또한 외국어 공부는 할아버지인 고 정주영 명예회장이 정 부회장에게 늘 강조했던 대목이기도 하다. 영어, 독일어 등 외국어에 능통한 정 부회장은 국내에서 경영학과 졸업 후, 정 명예회장의 권유에 따라 미국에서 경영학 석사 과정을 밟았다.
이날 수련회에는 현대기아차 대졸공채 신입사원 1300여명과 해외 법인 현지채용인 100명, 임원들이 다수 참석했다. 해외에서 온 현지직원들은 국내 신입사원들이 '버디 매치'를 통해 직접 챙겼다. 한 참가자는 "외국인 직원들과 대화하며 우리가 글로벌 기업이라는 것을 새삼 느꼈다"며 "(정 부회장께서) 외국어 공부를 꾸준히 지속적으로 계속해야한다고 강조했다"고 전했다.
품질에 대한 강조도 빼먹지 않았다. 정 부회장은 언제 어디서건 공식석상에서 '품질'이란 단어를 결코 빠뜨리지 않는다. 정몽구 현대차그룹 회장부터 강조해온 '품질경영'을 항상 염두에 두고 있다는 의미다.
한 관계자는 "정 회장은 '품질경영'과 '글로벌화'를 모토로 현대기아차를 세계적 기업으로 만들었고, 정 부회장 또한 이를 이어가고 있다"고 귀띔했다. 실제 정 부회장은 지난해 생산 공장에서 불량률이 높아졌다는 보고서가 잇따라 올라오자 전국을 돌며 직접 불량 잡기에 나섰을 정도로 품질을 챙기고 있다.
현대기아차 신입사원 수련회에는 최고경영자 (CEO)가 참석하는 것이 관례다. 정 부회장은 2005년 정 회장과 함께 첫 참석한 이후 꾸준히 모습을 드러내고 있다.
조슬기나 기자 seul@
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