창립 65돌…김영대 대성 회장 "위기를 기회로"

[아시아경제 박혜정 기자]'부자고 부자굴'(不自高 不自屈). 서산대사 휴정 스님이 쓴 '선가귀감'(禪家龜鑑)에 나오는 말로, 스스로 남에게 비굴하지 말고 스스로 교만하지도 말라는 뜻이다.

창립 65돌을 맞은 10일 김영대 대성 회장은 직원들에게 이 구절을 강조했다. 김영대 회장은 이날 서울 구로구 신도림동 디큐브시티 아트센터에서 "창업 이래 가장 도전받는 가능성과 위험이 동시에 존재하는 전환점을 지나고 있다"며 "어느 때보다 지혜와 단결이 필요한 시점"이라고 말했다.

김 회장이 직원들을 독려하고 나선 것은 올해를 새로운 주력사업이 안착해야 하는 전환점으로 봤기 때문이다. 올해를 "제3기를 여는 뜻 깊은 해"라고 자평한 이유와도 일맥상통한다.

대성은 '유통·서비스 산업'을 새로운 먹잇감으로 정하고 지난해 8월 야심차게 디큐브시티의 문을 열었다. 디큐브시티는 주거, 업무, 상업단지가 함께 있는 일종의 복합 공간이다. 회사 측은 이 안에 백화점, 뮤지컬 극장, 공원 등을 꾸미는 한편 호텔 사업에도 도전장을 내밀었다.

대성의 본업은 에너지 산업을 기반으로 한다. 1947년 석탄 산업으로 첫 발을 내디딘 후 석유·산업가스·해외 자원·가스보일러 및 에너지기기·정보기술(IT)·건설사업 등으로 보폭을 넓혀갔다. 에너지 산업이 해를 거듭할수록 한계에 봉착하자 신사업 개척이 선택이 아닌 필수가 돼 버린 것이다.

그러나 건설사업을 확장하면서 차입금이 크게 늘었다. 김 회장이 사활을 걸고 매달린 디큐브시티 총 사업비 1조원 가운데 절반 가까이를 차입금으로 끌어왔다. 그 역시 "건설사업의 도입기에 너무나 큰 손실을 회사에 초래해 아픈 상처를 남겼다"고 말할 정도다. 지난해 대성산업은 건설과 유통 부문에서 각각 481억원, 177억원의 당기순손실을 입었다.

김 회장은 현재의 위기 상황을 도전의 기회로 삼자고 강조했다. 그는 "새로운 사업은 백지와 같기 때문에 얼마든지 우리의 창의력과 비전을 투사할 수 있다"며 "디큐브를 모체로 철저한 검증을 거쳐 다양하고 새로운 실험을 시도해보자"고 직원들을 독려했다.

마지막으로 "미래는 누구도 정확히 예측할 수 없고 사업이란 굴곡이 심하다"면서 "사업이 순조롭다고 자만하지도 말고 어렵고 힘들다고 해서 위축될 필요도 없다. 흔들림 없는 소걸음으로 당당하게 앞으로 나아가자"고 말했다.

박혜정 기자 parky@