"마르고 키작은 사람 자살확률 높아"

[아시아경제 신범수 기자]심혈관질환 보유 여부와 신체 조건 등이 자살 확률과 연관 있다는 연구결과가 발표됐다. 흡연이나 음주가 자살과 관련있다는 보고는 있었지만 키와 콜레스테롤, 비만도 그럴 수 있다는 가설이 제기된 것은 이번이 처음이다.

연세대학교 보건대학원 지선하 교수와 국민건강보험공단이 1992년부터 한국인 132만 9525명을 추적 관찰한 결과 저콜레스테롤, 저신장, 저체중인 사람의 자살 확률이 높은 것으로 나타났다고 27일 밝혔다.

지 교수팀은 조사 대상자 중 자살로 사망한 472명(남자 389명, 여자 83명)의 기록을 분석한 결과, 총콜레스테롤이 240mg/dL 이상인 사람은 200mg/dL 미만인 사람에 비해 자살률이 남자는 0.54배, 여자는 0.59배였다. 저콜레스테롤 인구의 자살률이 높다는 것이다.

또 남자의 키가 165cm 미만일 때의 자살률은 173cm 이상보다 1.68배 높았다. 하지만 여자의 경우 키와 자살률에는 별다른 관련성이 발견되지 않았다.

비만 여부도 영향을 미쳤다. 마른 사람의 자살률이 더 높았는데 정상체중보다 비만도가 18.4kg/㎡ 이하의 경우 자살률은 2.1배 높았다. 여성은 1.6배다.

비흡연자보다 흡연자에서 자살률은 남자 1.69배, 여자는 2.19배 높았다. 또 결혼 여부와 저소득층, 음주 등도 자살과 관련이 높은 것으로 조사됐다.

지 교수는 "낮은 총콜레스테롤이 자살률과 연관된 것은 감정을 억제하는 세로토닌의 기능과 관련 있을 것"이라며 "이는 총 콜레스테롤 농도에 비례하는 것으로 알려져 있다"고 설명했다.

또 "어린 시절 정신적 스트레스로 인한 발육저하와 작은 키는 자살과 관련성이 있을 것으로 설명된다"고 덧붙였다.

신범수 기자 answer@