US오픈 39위로 자신감, 23일 밤 개막 트래블러스챔피언십서 '톱 10' 도전
[아시아경제 김현준 골프전문기자] 이번엔 한국의 '차세대 기대주' 차례다.
바로 강성훈(24ㆍ사진)이다. 강성훈은 특히 지난주 111번째 US오픈에서 22살의 로리 매킬로이(북아일랜드)가 독주 끝에 '메이저챔프'에 등극하는 과정을 현장에서 생생하게 지켜봤다. 국가대표시절에 이어 프로에 합류해서도 매년 미국으로 전지훈련을 떠나는 등 오랜 시간 '월드스타'를 준비한 강성훈에게는 새로운 자극제가 됐다.
강성훈에게는 지역예선을 통해 어렵게 출전한 US오픈에서 당당하게 공동 39위에 올라 자신감을 보탰다는 게 자랑거리다. 4만 달러의 상금 역시 올 시즌 가장 많은 수입이다. 매킬로이의 아버지가 바텐더 등 3가지 직업으로 헌신했다지만 강성훈 역시 부친 강희남씨가 제주 서귀포에서 횟집을 하며 꿋꿋한 뒷바라지로 유명하다.
강성훈의 초반 부진은 미국의 낯선 잔디에다 4월에는 병역 의무를 마치느라 논산훈련소에서 4주간 군사교육을 받으면서 적응이 더욱 늦어진데도 원인이 있다. 강성훈은 당시 "체중이 8㎏이나 빠지면서 균형감이 흐트러졌다"고 했다. 지난달에는 그래서 2부 투어 격인 네이션와이드투어 BMW채리티프로암에 출전해 샷 감각을 조율하는 '헝그리정신'까지 곁들였다. .
김현준 골프전문기자 golfkim@
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