헝가리 독성 슬러지 다뉴브강 본류 유입

[아시아경제 이진수 기자] 헝가리 서부 베스프렘주(州) 여커의 한 알루미늄 공장 야외 저수조 파열로 유출된 독성 슬러지가 7일(현지시간) 다뉴브강으로 유입되면서 대규모 환경 재앙이 우려되고 있다.

이날 AFP통신에 따르면 현지 당국은 사고 지역의 마르칼강으로 처음 흘러든 슬러지가 다뉴브강 지류인 라바강을 거쳐 이날 정오 다뉴브강 본류에 도달했다고 밝혔다.

보크사이트 광석에서 알루미나를 추출할 때 쓰이는 이 슬러지는 납 같은 중금속을 함유한 독성 물질이다. 피부에 묻으면 화상을, 오염 지역에 머물 경우 안과 질환을 일으키기도 한다.

마르칼강의 모든 생태계는 이미 파괴된 상태다. 현지 당국은 이제 라바강과 다뉴브강의 피해를 최소화하는 데 주력하는 상황이다.

헝가리 정부는 수백t의 석고 반죽을 마르칼강에 쏟아 붓는 등 독성 슬러지가 다뉴브강으로 유입되는 것을 막으려 애썼으나 실패한 셈이다.

현지 방재 책임자인 티보르 도브슨은 “라바강과 다뉴브강의 산도가 각각 정상 범위를 넘어선 PH 9.6과 9.4로 측정됐다”며 “PH 9 이하로 낮추는 데 주력하고 있다”고 덧붙였다.

물의 산도를 나타내는 PH는 1~6일 경우 산성, 6~8은 중성, 8~14는 알칼리성이다.

총 연장 2850㎞로 유럽에서 두 번째로 긴 다뉴브강은 발원지인 독일 남부로부터 오스트리아, 체코, 슬로바키아, 헝가리, 유고슬라비아, 불가리아, 루마니아, 우크라이나를 지나 흑해로 흘러 든다.

여러 나라가 다뉴브강을 식수원으로 이용한다. 따라서 독성 제거 작업이 효과적으로 이뤄지지 않을 경우 헝가리는 물론 하류 지역 국가 및 해양 생태계에 엄청난 악영향을 미칠 수 있다.

다뉴브강 하류에 위치한 나라들은 그나마 다뉴브강의 막대한 수량이 오염 수준을 낮춰주지 않을까 기대하는 형편이다.

이와 관련해 오스트리아 빈에 있는 다뉴브강 보호 국제위원회는 “슬러지가 다뉴브강에 도달해도 독성을 지니진 않을 것”이라고 주장했다.


이진수 기자 commun@