日, 라이너스와 희토류 공급 계약 체결

[아시아경제 조해수 기자] 희토류 생산업체 라이너스가 일본에 희토류를 공급한다.

29일 블룸버그통신에 따르면 라이너스는 “일본 기업과 희토류 공급 계약을 체결했다”면서 “자신의 분야에서 최고의 위치를 지키고 있는 일본 기업과 계약을 맺게 돼 기쁘게 생각한다”고 밝혔다. 그러나 일본 기업의 신원은 밝히지 않았다.

이번 계약으로 일본은 중국과의 갈등으로 인한 희토류 공급 위기에서 한숨 돌릴 수 있게 됐다. 라이너스는 세계 3위의 희토류 매장량을 가진 마운트 웰드 광산을 소유하고 있다.

세계 희토류 생산량의 90%이상을 차지하는 중국은 일본과의 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오) 영토 분쟁으로 대일 희토류 수출을 사실상 금지했다. 고의적으로 통관절차를 늦춰온 것. 이와 관련 아사히신문은 “중국 정부가 28일부터 금수조치를 해제했다”고 보도했다.

또한 중국은 지난 7월 하반기 희토류 수출 쿼터를 전년동기대비 72%나 축소했다. 이 밖에도 중국은 희토류 단일 가격 시스템을 도입하고 내년 6월말까지 신규 희토류 채굴 허가증을 발급하지 않는 등 희토류 자원에 대한 규제를 더욱 강화하고 있다.

중국은 희토류 난개발을 막아 환경 파괴를 방지하고 희토류 가격 하락을 예방하기 위해 관련 규제를 강화하고 있다고 설명했다.

스톡어낼러시스의 피터 스트래찬 애널리스트는 “중국이 희토류 수출 규제를 강화하겠다고 발표하자마자 희토류 가격은 급등했다”면서 “이 때문에 라이너스와 같은 기업들의 중요성이 갈수록 높아지고 있다”고 지적했다.



조해수 기자 chs900@