[아듀! 폭염, 숨은 영웅들]'대프리카' 식힌 군장병들

사진제공=공군 제11전투비행단

[아시아경제 김민영 기자]“폭염으로부터 시민들을 지켜라.”

16일 오후 대구 동구의 한 도로. 군용 살수 차량 2대가 거리에 나섰다. 국방색의 육중한 차량은 연신 도로에 물을 뿌리며 지나갔다. ‘K2’라 불리는 대구 공군 제11전투비행단 소속 화생방지원대 소속 장병들이 거리에 물을 뿌려 열을 식히는 ‘작전’을 수행하는 모습이었다.

‘대프리카’(대구+아프리카)는 올해도 이름값을 톡톡히 했다. 아프리카만큼 더워서 붙여진 별칭 대프리카는 올해 “아프리카 보다 더 더웠다”는 말이 나올 정도로 뜨거운 여름을 보냈다. 30도 후반에 이르는 평균 기온이 한 달 가까이 이어졌고, 가장 더운 오후엔 체감온도가 40도를 넘어서기도 했다.

11비 장병들이 대구의 더위를 식히기 위해 발 벗고 나섰다. 이들의 임무는 살수차를 이용해 뜨거워질 대로 뜨거워진 아스팔트 열기를 식히는 것. 장병들은 지난달 31일부터 평일 오후 3~4차례 도로에 물을 뿌려 더위를 식혔다. 1대의 차량이 물 2000ℓ를 쏟아 부었다. 하루에 1만6000ℓ를 투입해 대구의 더위를 식힌 셈이다. 작전 구역은 동구 지역 18.5km에 이른다. 오는 31일까지 지원할 예정인데 날씨에 따라 연장될 수 있다.

도로 살수는 지열에 따른 온도 상승 현상을 억제하는 효과가 있다. 보통 주변 대기 온도를 2~3도가량 낮춰 주는 것으로 알려져 있다. 또 아스팔트 포장의 뒤틀림, 솟음 현상을 막는 데 효과적이다.

사진제공=공군 제11전투비행단

11비 화지대장 김진호 대위(29)는 “대구의 날씨를 한 마디로 표현하면 에어컨 바람의 ‘사정거리’를 벗어나면 땀이 줄줄 날 정도로 더운 날씨”라며 “특히 도로는 지열을 그대로 받아 뜨거운데 우리의 살수 지원으로 운전자나 보행자가 더위를 해소해 기뻤다”고 말했다.

안상문 중사(29)는 “시민들이 ‘고맙다, 힘내라’고 응원해 줄 때마다 보람됐다”며 “군인의 본분이 시민들 지키고 시민들 편안하게 해주는 것이라는 걸 다시 한 번 느꼈다”고 말했다. 김형빈 병장(24)은 “시민들의 더위 해소에 조금이라도 도움이 된 것 같아 뿌듯하다”고 했다.

김민영 기자 mykim@asiae.co.kr