제주 해양과학관은 지난 18일 새벽 5시, 제주 해양과학관에 반입된 고래상어 한 마리가 임시수조로 거처를 옮겼으나 폐사했다고 21일 밝혔다.
고래상어는 반입되었을 당시부터 10여명의 전담 아쿠아리스트와 수의사가 24시간 활동을 체크, 지난달 29일까지 먹이도 잘 먹는 등 특이사항이 없었던 것으로 전해졌다.
하지만 지난 1일 이후 갑자기 먹이를 먹지 않는 등 이상징후가 나타나 8일 일본에서 고래상어 전문가를 긴급 초빙해 원인 파악에 나서기도 했지만 폐사를 막지 못했다.
이를 위해 국내에서는 협력기관인 제주해양 수산연구원과 (고래)상어 공동연구 계약을 체결하고 멸종위기 생물연구기금을 조성하는 등 제주도 유일의 해양생태 자연박물관으로서의 멸종위기 생물 보호에 앞장설 계획이다
조용준 기자 jun21@
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