朴, '전면부인' 기조 유지할듯…주중 기소 가능성

출처 = 아시아경제 DB

[아시아경제 김효진 기자] 검찰이 박근혜 전 대통령에 대한 4차 '옥중조사'를 진행하고 있는 가운데, 이르면 이번 주중 박 전대통령을 재판에 넘길 것이라는 전망이 나온다.

재판 회부 시기는 뇌물혐의에 대한 조사 속도가 좌우할 것으로 보인다. 박 전 대통령은 남은 조사와 재판에서 그간의 '전면 부인' 기조를 유지할 것으로 관측된다.

검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 10일 경기도 의왕시 서울구치소로 수사 인력을 보내 박 전 대통령에 대한 4차 '옥중조사'를 진행 중이다.

앞선 3차례 조사에 한웅재 서울중앙지검 형사8부장을 보낸 검찰은 이날 이원석 특수1부장을 처음으로 투입했다.

한 부장은 박 전 대통령의 13개 범죄사실 중 미르ㆍK스포츠재단 강제모금 등 직권남용 혐의를 주로 수사했고 이 부장은 최순실씨 딸 정유라씨에 대한 승마 훈련 지원을 비롯해 삼성과 최 씨 일가 사이에 오간 '거래'를 주로 들여다봤다는 점에서 검찰은 이날부터 앞으로 몇 차례 진행할 조사를 통해 뇌물수수 혐의를 집중 추궁할 것으로 예상된다.

검찰은 박영수 특별검사팀으로부터 사건을 넘겨받은 직후 '대통령 선거에 미칠 영향을 최소화한다'는 원칙으로 수사를 진행중이다.

검찰이 공식 선거운동 시작일인 오는 17일 전에 박 전 대통령을 기소할 것이란 관측의 배경이다. 이르면 이번 주 후반, 늦어도 내주 초에는 기소 절차를 완료할 가능성에 무게가 실린다.

검찰은 지금까지 이틀에 한 번 꼴로 박 전 대통령을 조사했고 앞으로도 이런 흐름이 이어질 것이란 입장이다. 이런 사정을 종합하면 박 전 대통령은 이날 조사를 포함해 앞으로 2~3회, 많으면 4회 가량 더 조사를 받을 것으로 보인다.

관건은 박 전 대통령의 태도다. 상대적으로 무겁고 입증이 까다로운 뇌물 혐의와 관련해 박 전 대통령이 모든 사실관계와 혐의를 부인하면 검찰의 조사는 당초 예상보다 더 늘어날 수 있다.

이런 가운데 박 전 대통령은 최근 유영하ㆍ채명성 변호사를 제외한 손범규ㆍ정장현ㆍ황성욱ㆍ위재민ㆍ서성건ㆍ이상용ㆍ최근서 변호사 등 7명의 변호사를 해임했다. 대부분 헌법재판소의 탄핵심판 때부터 박 전 대통령을 변론한 이들이다.

이들 중 다수는 탄핵심판과 검찰의 조사 과정에서 '일부 사실관계 인정 및 이를 바탕으로 한 유무죄 다툼'이라는 변론전략을 주장했던 것으로 알려지고 있다.

구속을 피하고, 주요 혐의에서 전부 유죄 판결을 받는 '최악의 경우'가 벌어질 때 형량을 줄이려면 이 같은 접근이 필요하다는 이유에서다.

의혹 일체를 부인하는 박 전 대통령은 이런 의견을 모두 배척한 것으로 알려졌다. 반대로 유영하ㆍ채명성 변호사는 철저하게 박 전 대통령의 입장을 중심으로 변론해야 한다는 입장이었던 것으로 전해졌다.

특히 박 전 대통령이 변호인단과의 소통이나 논의의 창구를 유 변호사로 일원화하면서 변호인단 사이의 내분이 생겼다는 말도 들린다.

일각에서는 박 전 대통령이 검찰과 특검의 주장 중 어느 것 하나도 받아들일 수 없다는 입장을 재판에 앞서 선언한 게 아니겠느냐는 분석도 나온다.

유 변호사는 박 전 대통령 구속 뒤 변호인단에서는 유일하게 매일 박 전 대통령을 찾아가 접견하거나 물품을 전달했다.

이 과정에서 다른 변호사들과는 전혀 접촉하지 않았다고 한다. 박 전 대통령 측이 임박한 재판에 대비해 판사 출신 변호사 선임을 시도할 것으로 관측도 일각에서 제기되고 있다.

김효진 기자 hjn2529@asiae.co.kr