한국 민간 우주개발 시대 막 올라

국내 업체 주관 차세대중형위성 2호기 개발 착수

차세대중형위성 궤도운영 예상도

[아시아경제 김철현 기자] 국내서도 민간이 참여하는 우주개발 시대의 막이 올랐다. 과학기술정보통신부(장관 유영민, 이하 과기정통부)는 차세대중형위성 2호기를 올해부터 국내 산업체(한국항공우주산업, 이하 KAI) 주관으로 개발을 시작한다고 27일 밝혔다. 이날 경남 사천의 KAI 본사에서는 관계 부처, 한국연구재단, 한국항공우주연구원(이하 항우연) 등이 참여하는 사업 착수회의가 개최됐다.

차세대중형위성 2호기는 국내 산업체인 KAI가 주관기관이 돼 위성 시스템 및 본체 개발, 위성조립, 시험 등을 수행하게 되며 2020년 개발 완료 후 발사를 목표로 하고 있다. 실용급 위성개발을 정부출연연구원이 아닌 민간 기업이 주관하는 것은 국내 최초다.

차세대중형위성 개발사업은 500㎏급 중형위성 표준형 본체와 0.5m급 광학탑재체 국산 표준모델을 개발해 2020년까지 중형위성 2기(1호기 및 2호기)를 국내 독자기술로 확보하고 효과적인 국토관리 및 재난·재해 대응 등을 위한 초정밀 광학관측 서비스 제공을 목표로 한다. 1호기는 2015년부터 항우연 주관으로 개발에 착수해 2019년 발사를 목표로 현재 상세설계가 완료됐다.

과기정통부는 지금까지 정부출연연구원 주도로 축적해온 실용급 위성개발기술을 민간에 이전해왔으며 이러한 정책을 통해 우주기술 저변 확대 및 산업계 기술역량 강화를 위한 실질적인 기반을 구축해왔다. 이를 바탕으로 민간이 미래 우주 개발을 주도할 수 있도록 기술이전, 인프라·연구지원 및 기술자문 등을 지속할 예정이다.

최원호 과기정통부 거대공공연구정책관은 "차세대중형위성 2호기는 우리나라 우주개발 역사의 이정표가 될 것"이라며 "우리나라가 선진국에 비해 우주개발을 늦게 시작해서 그간 정부출연연구원 중심으로 우주개발을 추진해왔지만 이번 착수회의를 계기로 민간이 주도하는 실용급 위성개발 시대가 개막하게 됐다. 향후 정부는 우주개발 민간 생태계 조성을 통해 지속적으로 일자리와 경제적 부가가치를 창출해 나갈 계획"이라고 했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr