[아시아블로그]MB-홍준표, 포퓰리즘에 맞서라

[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 분명 레임덕(권력누수)에 놓여 있다. 역대 정권처럼 집권후반기에 권력형 게이트가 터진 것도 아니고, 대통령 친인척 비리로 얼룩진 것도 아니다. 서서히 바람이 빠지는 타이어처럼 권력의 칼날이 무뎌지고 있다.

당장 법무부장관과 검찰총장, 청와대 민정수석 등 사정라인 교체를 비롯한 소폭 개각을 앞두고 있지만 청와대는 여당의 눈치를 본다. 주요 정책을 당이 주도하도록 여당과 합의도 했다. 고위 당정회의도 한나라당 당사에서 열기로 했다.

그렇다고 여당의 상황이 좋은 것도 아니다. 여당내 분열은 날이 갈수록 커지고 있다. 당장 공천권을 주무르는 사무총장 자리를 두고 계파간 갈등이 첨예화 되고 있다. 이 갈등은 전초전일 뿐이다. 계파간 싸움이 전면전으로 치닫게 된다면 당이 쪼개질지도 모른다.

가장 우려스러운 것은 혼란기를 틈타 여권이 포퓰리즘 정책들에 휘둘리고 있다는 점이다. 감세 철회와 대학등록금 문제가 대표적이다. 한나라당 지도부는 최근 감세 철회를 선택했다. 감세 문제는 보수를 지향해온 한나라당의 정체성과 관련된 예민한 문제지만, 결정 과정에 깊은 고민도 치열한 토론도 없었다. 대학등록금 지원도 대학구조조정과 소득구간별 차등지원 등 조건을 내걸었지만 여전히 복지정책의 우선순위인지 말들이 많다.

여당의 좌클릭은 'MB노믹스'의 철폐로 이어지는 분위기다. MB노믹스는 이 대통령의 전유물이 아니다. 오히려 한나라당이 추구하는 것들을 끌어모은 종합선물세트에 가깝다. 결국 표를 위해 자기 부정(否定)에만 몰두하고 있다. 이런 식으로 선거를 맞으면 포퓰리즘 공약들만 내뱉는 여당 후보가 만들어질 수 밖에 없다.

이 대통령은 13일 한나라당 홍준표 대표를 비롯한 새 지도부와 만난다. 이 만남을 여당의 새 지도부가 구성되면 으레 대통령과 만나는 요식행위로 볼 일만은 아니다. 시기적으로, 상황적으로 의미있는 만남이다.

올해 하반기 국정운영 결과가 내년 봄 총선 성적표를 결정짓고, 총선은 다시 연말에 치러질 대선에 직접적인 영향을 미친다. 여당과 청와대가 어떤 교감을 갖느냐가 이명박 정부 성공과 정권 재창출을 결정지을 수도 있다.

임기를 1년6개월 남겨놓은 이 대통령이 주요 국정과제를 마무리하려면 여당의 협조가 필수적이다. 특히 한·미 자유무역협정(FTA)과 국방개혁 등을 국회가 처리해줘야 하는 상황이다. 주도권을 당에 넘기더라도 대통령으로서 지켜야 할 것이 있다.

이 대통령이 홍 대표와 함께 고민해야 할 것은 포퓰리즘 정책에 맞서는 일이다. 포퓰리즘을 거부함으로써 대한민국 보수의 정체성을 찾아야 한다. 또 총선과 대선을 준비하면서 정체성을 진화시켜야 한다. 그래야 정권재창출도 가능해진다.

조영주 기자 yjcho@