정경두 국방부장관 "남북 GP 현장검증, 역사적 임무…北호의적"

남북 군사당국이 시범 철수한 비무장지대 내 GP(감시초소)에 대해 12일 오후 상호검증에 나선 가운데 강원도 철원 중부전선에서 북측 현장검증반이 우리측 검증반과 만나 악수를 나누고 있다. (사진=공동취재단) [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 문제원 기자] 정경두 국방부 장관은 12일 남북이 시범철수한 GP(감시초소)를 상호 현장검증한 것과 관련해 "역사적, 상징성 있는 임무로 당국의 합의 이행 의지를 분명하게 보여주는 의미를 지닌다"고 문재인 대통령에게 보고했다.

국방부에 따르면 정 장관은 이날 오후 청와대 벙커인 국가위기관리센터를 방문한 문재인 대통령과의 화상회의에서 "남북 GP 22개소에 대한 현장검증이 정상적으로 진행되고 있다"며 이 같이 보고했다.

정 장관은 "북측에서 호의적인 태도를 보였고 성의껏 검증 준비를 해줘서 현장 검증을 보다 용이하고 철저하게 실시할 수 있었다고 평가하고 있다"며 "북한 GP 11개소에 대한 현장 검증결과는 세밀한 정보분석을 통해 향후 비무장지대내 나머지 GP 철수시에 참고자료로 활용토록 하겠다"고 보고했다.

정 장관은 "비무장지대를 도보로 남과 북을 함께 오가며 실시했다는 것은 매우 의의가 있다고 생각된다"고도 설명했다.

남북 검증반은 이날 1953년 7월 정전협정 체결 이후 65년 만에 서로의 GP를 방문해 시범철수하기로 한 GP의 철거 정도와 병력 철수 현황 등을 확인했다. 앞서 남북은 각각 시범철수 대상 GP 11개 중 10개를 완전히 파괴했다. 1개씩은 병력과 장비는 철수했지만 원형을 보존했다.

문 대통령은 이날 오후 3시 국가위기관리센터를 찾아 20분간 GP 철수 검증 작업을 실시간 영상으로 시청했다. 김의겸 청와대 대변인은 "대통령께서 이를 지켜보면서 국방부 장관, 합참의장, 제3야전군 사령관으로부터 화상으로 보고를 받았다"며 "오전에 우리 검증단이 북쪽에 가서 철수된 GP를 검증할 때 남북이 서로 담배를 권하고 우호적인 분위기에서 환담 시간을 가졌다"고 설명했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr