"침 치료받은 요통환자, 수술 확률 30% 이상 감소"

[아시아경제 박혜정 기자] 요통 환자가 침 치료를 받을 경우 수술 확률이 30% 이상 감소한다는 연구 결과가 나왔다.

자생한방병원 척추관절연구소는 국민건강보험공단의 표본 코호트 데이터베이스를 토대로 요통 환자를 추적해 침 치료와 요추수술 비율의 연관성을 조사한 결과, 이와 같았다고 19일 밝혔다.

고원일 연구팀은 이 기간 발생한 50만2264명의 요통 환자 중 요통이 처음 나타났을 때 침 치료를 받은 13만8207명과 침 치료를 하지 않은 14만3632명을 분석했다. 보다 정확한 분석을 위해 성별, 나이, 소득수준, 동반질환지수를 보정해 군별로 13만89명씩 남겼다.

그 결과 요추수술을 한 경우가 침 치료군은 701건으로 대조군(1104건)보다 요추수술률이 36% 이상 낮았다. 이런 경향은 30대 이상 전 연령층에서 동일하게 관찰됐다. 특히 60~70대 요통 환자의 수술 확률은 50% 이상 떨어졌다.

연구팀은 또 침 치료 시기에 따른 요추수술률 감소 효과를 살펴보기 위해 초진일 이후 침 치료 시기를 1~5주로 나눠 분석했다. 분석 결과 요통으로 병원을 찾은 뒤 침 치료를 빨리 받을수록 요추수술률이 더욱 낮아졌다. 초진 후 1주일 내 침 치료를 받은 환자의 수술 확률은 침 치료를 받지 않은 환자보다 45% 낮았고, 5주 내에는 37% 감소했다.

고원일 연구원은 "이번 연구는 침 치료를 받은 요통 환자들의 요추수술률이 더 낮았다는 사실을 규명한 데 의의가 있다"면서 "향후 요통 환자들을 관리하고 보건정책을 결정하는 데에 기초자료로 활용되기를 기대한다"고 말했다.

이번 연구 결과는 국제학술지 플로스원 최신호에 실렸다.

박혜정 기자 parky@asiae.co.kr