"서울에 안살면 루저냐"…한국당 정태옥 '인천·부천 비하 발언' 후폭풍

[아시아경제 박혜숙 기자] 자유한국당 정태옥 의원의 '인천·부천 비하발언'을 둘러싸고 후폭풍이 거세다.

더불어민주당과 바른미래당, 정의당 등 정치권은 물론 인천시민사회단체가 정 의원의 사퇴와 함께 자유한국당 유정복 인천시장 후보의 사과를 촉구하며 총공세를 펴고 있다.

정 의원은 지난 7일 한 방송에 출연에 "서울에서 살던 사람들이 양천구 목동 같은데 잘 살다가 이혼 한번 하거나 하면 부천 정도로 간다. 부천에 갔다가 살기 어려워지면 인천 중구나 남구나 이런 쪽으로 간다"고 말했다.

그는 최근 4년간 유정복 후보의 시장 재임 시절 실업률·가계부채·자살률 등 각종 지표가 좋지 않았다는 민주당 대변인의 말에 반박하면서 이같이 발언했다.

정 의원은 이 발언으로 논란이 일자 8일 당 대변인직에서 물러났지만 사태는 일파만파 커지면서 같은 당의 유정복 후보에게까지 불똥이 튀고 있다.

더불어민주당 인천·부천지역 국회의원들은 9일 오후 국회 정론관에서 정 의원의 인천·부천 비하 발언에 대한 규탄 성명을 발표했다.

이들은 "정 의원은 방송에서 '인천은 제대로 안 된 직업을 갖고 오는 사람들이 모이는 곳', '서울 사람들 실업자가 되거나 이혼하면 부천으로 간다', '부천 있다가 살기 어려워지면 인천 중구나 남구로 간다'는 등 제1 야당의 중앙선거대책위 대변인의 입에서 나온 말이라고는 도저히 믿기 힘든 망언을 쏟아냈다"고 비판했다.

이어 "정 의원이 전 국민 앞에서 망발에 가까운 인천과 부천 비하를 서슴지 않았던 이유는 오직 유정복 인천시장 후보를 비호하기 위한 것"이라며 "유 후보 역시 마지못해 때늦은 입장을 밝히면서 모든 사태의 원인을 민주당 박남춘 후보에게 돌리고 있다"고 지적했다.

이들은 "자유한국당과 유 후보는 인천과 부천시민이 납득할 정도의 석고대죄 하라"며 정 의원은 의원직을 사퇴하고, 유 후보는 인천시민에게 먼저 용서를 구한 후 선거운동을 할 것을 촉구했다.

바른미래당 인천시당도 이날 논평을 내고 "인천시민의 명예회복을 위해 자유한국당은 해체로 참회해야 한다"고 강력히 비판했다.

바른미래당은 "정 의원은 인천시 기획관리실장을 역임한 관료출신이다. 따라서 정 의원이 재임시 인천시민에 대한 생각이 어떠했는지 의심스럽다"며 "(대변인이었던)그의 발언은 자유한국당 전체의 시각이라고 밖에 볼 수 없는 만큼 인천시민에게 진심어린 사과를 하는 방법은 스스로 당을 해제하는 것"이라고 주장했다.



정의당도 6·13지방선거 인천지역 출마자들이 참석한 가운데 기자회견을 열고 "유 후보는 인천시민에게 위로한다는 말로 빠져 나갈수 없다. 자유한국당과 유 후보는 인천시민에게 무릎꿇고 사죄해야 한다"며 "자유한국당이 이토록 인천시민을 폄하하고 자긍심을 짓밟았으니 이번선거에서 제1 야당 교체로 무너진 인천시민 의 자존심을 세워달라"고 강조했다.

정의당 인천지역 후보들은 정 의원을 명예훼손 혐의로 검찰에 고발하기도 했다. 연수구 송도동 신길웅 시의원 후보와 김흥섭 구의원 후보는 "정 의원이 300만 인천시민의 명예를 훼손했다"며 이날 인천지검에 고발장을 제출했다.

인천지역 시민단체도 정 의원의 인천 비하 발언을 강도높게 비판하고 나섰다.

인천평화복지연대는 "수도권은 전국 각지에서 저마다의 사정과 꿈을 갖고 이주한 많은 대한민국의 국민들이 조화롭게 살고 있는 도시다. 서울에 안 산다고 해서 다 루저란 말이냐"며 "편협하고 서울 중심주의의 왜곡된 인식을 가진 자격 미달의 사람이 어떻게 대한민국의 국회의원직을 수행할 수 있는지 의심스럽다"고 주장했다.

이어 "정 의원의 여론무마용 사과를 받아들일 수 없다. 사과는 일방적으로 하는 것이 아니라 피해자가 받아들일 수 있는 사과를 해야 용서도 받을 수 있는 것"이라며 "정 의원은 당장 의원직을 사퇴하고 300만 인천시민 앞에서 석고대죄하라"고 촉구했다.

이 단체는 또 "유정복 후보의 공동책임을 묻지 않을 수 없다. 유 후보가 진정 힘 있는 시장이었다면 인천이 이런 치욕스런 대접을 받지 않았을 것"이라며 "유 후보는 지금 당장 모든 선거활동을 중단하고 인천시민에게 먼저 용서를 구하라"고 주장했다.

한편 이와 관련 자유한국당 유정복 인천시장 후보는 자신도 책임을 통감한다면서 무책임한 발언을 한 정 의원에게 의원직 사퇴를 요구했다.

유 후보는 이날 자신의 페이스북에 글을 올려 "저는 인천시민의 한 사람으로서, 그리고 지난 4년간 인천시정을 책임져온 사람으로서 분노와 참담한 마음을 가눌 길이 없다"며 "정 의원의 무책임한 발언으로 큰 상처를 받았을 인천시민에게 진심으로 위로의 말씀을 드린다"고 밝혔다.

이어 "대한민국의 모든 성과지표가 '제2의 경제도시'로 인천을지목하고 있는 상황에서 한 개인의 잘못된 말 한 마디로 인해 시민들이 상처받는 일을 결코 좌시할 수 없다"며 "정 의원은 이번 사태에 책임을 지고 국회의원직을 사퇴하고, 당 지도부도 자성하고 국민이 납득할 수 있는 단호한 쇄신책을 마련하라"고 촉구했다

유 후보는 그러면서 "이러한 요구가 받아들여지지 않는다면 저는 중대한 결심을 할 수 밖에 없다. 이번 일을 계기로 책임있는 정치인으로서의 역할에 충실하겠다"며 의미심장한 글을 남겨 궁금증을 일으키고 있다.




박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr