주중대사, 예정된 北-中 접경 랴오닝성 방문 돌연 연기

[아시아경제 베이징 박선미 특파원] 이번주로 예정돼 있던 노영민 주중대사의 랴오닝성(遼寧) 방문 일정이 돌연 연기됐다.

23일 주중 한국대사관 등에 따르면 노 대사는 오는 24일부터 랴오닝성 다롄시, 선양시 등 북중 접경 일대를 방문할 예정이었지만, 중국측 요청으로 일정이 연기됐다. 노 대사는 지난해 11월에도 선양을 방문하기로 했지만 중국측 거절로 성사되지 못한 바 있다.

노 대사는 당초 이번 랴오닝성 방문을 통해 지방 지도부들과 만나 현안을 논의하는 한편 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 갈등으로 18개월째 건설이 중단된 롯데타운 현장을 둘러볼 계획을 가지고 있었다. 또 지역 교민들과의 만남도 계획했던 것으로 알려졌다.

지난 20일 한중 경제공동위원회가 2년여 만에 개최되는 등 양국관계가 개선되는 움직임이 보이고 있는 터라 노 대사의 이번 랴오닝성 방문이 중단됐던 롯데타운 건설 재개의 물꼬를 틀 수 있는 기회로 작용할 수 있을 것이란 기대감도 컸다. 조현 외교부 제2차관과 가오옌(高燕) 중국 상무부 부부장을 수석대표로 한ㆍ중 경제공동위원회에서 우리측은 선양 롯데타운 프로젝트를 포함해 사드 이슈로 힘들었던 우리 기업 애로사항에 대한 조속한 해결도 요청한 바 있다.

대사관측은 이번 일정 연기가 갑작스럽고 중국측의 요청에 따른 것이긴 하지만, 특별한 배경이 있다기 보다는 노 대사와 랴오닝성 지도자들과의 일정 조율 과정에서 나타난 것이라고 해명했다. 대사관 관계자는 "주말에 중국 측에서 내부사정으로 부득이하게 예정된 일정을 연기 해야한다고 요청이 왔다"면서 "양쪽이 일정을 조율하던 과정에서 연기된 것이지 롯데 등 사드 문제와는 관련이 없다"고 설명했다.

다만 중국측이 이번 일정 연기를 요청하면서 추후에 언제 만날지 날짜를 확정하지 않은 상황이라 이번에 연기된 노 대사의 랴오닝성 방문 일정이 언제 다시 추진될 수 있을지는 불투명하다.

베이징 박선미 특파원 psm82@asiae.co.kr