설리번 美부장관 "한미일 동맹관계 그 어느 때보다 굳건"(종합)

[이미지출처=연합뉴스]질문에 답하는 한미일 외교차관 (서울=연합뉴스) 이상학 기자 = 한미일 외교차관들이 18일 오후 서울 도렴동 외교부 청사에서 열린 한ㆍ미ㆍ일 외교차관 협의회 공동기자회견에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 왼쪽부터 존 설리번 미 국무부 부장관, 임성남 외교부 1차관, 스기야마 신스케 일본 외무성 사무차관. 2017.10.18 leesh@yna.co.kr(끝)<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>

[아시아경제 김종화 기자]한미일 외교차관이 북한 핵문제 해결을 위해 압박을 가하면서도 한반도 상황의 안정적 관리가 필요하다는 데 인식을 같이하고, 3국이 긴밀히 공조해 가능한 모든 외교적 노력을 경주해 나가기로 했다.

임성남 외교차관 존 설리번 미국 국무부 부장관, 스기야마 신스케(杉山晋輔) 일본 외무성 사무차관은 18일 서울 외교부청사에서 한미일 외교차관협의회를 갖고 3국 협력 강화 방안에 대해 협의했다.

임 차관은 "평화적 방식에 완전한 북핵폐기라는 목표를 확인하고 3개국이 긴밀한 공조하에 제재와 대화를 포함한 가능한 모든 외교적 노력을 경주해나가기로 했다"고 밝혔다.

임 차관은 또 "북한을 비핵화 과정으로 이끌어내기 위해 3국은 앞으로 예정돼 있는 각종 외교일정과 국제행사 등을 적극적으로 활용해나갈 필요가 있다는 점에서도 인식을 같이했다"고 말했다.

설리번 부장관은 "북한의 불법적 미사일 발사 등 잘못된 행동에 대한 우리의 목표는 압박 노력을 통해 북한이 전제조건을 달지 않고 협상에 나오도록 하는 것"이라면서 "그것을 통해 한반도 비핵화라는목표를 달성할 것"이라고 말했다.

그는 "우리는 과거 행정부의 (대북) 정책이 실패했으며, 북한 정권의 위협을 줄이지 못하고 있다고 생각한다"고 지적했다.

그러면서 그는 "북한의 지속적 도발로 역내안보평화 및 전세계 모든 국가에 위협이 되고 있다"면서 "일본과 한국, 이외 동맹국들과 굳건한 관계를 유지해 나갈 것이며 동맹관계는 어느때보다 굳건하다"고 강조했다.

스기야마 차관도 "북한 문제를 비롯한 일본과 한국과 긴밀한 협조가 지금까지 이상으로 중요하고 더 강화시켜 나갈 필요가 있다는 점에서 의견을 같이했다"고 밝혔다.

스기야마 차관은 "모든 수단을 통해 북한에 대한 국제사회의 압력을 강화함으로써 북한 스스로가 정책을 변화시키고 대화를 요구해오는 상황을 앞으로 만들어나가는 것이 나아가야할 방향"이라고 설명했다.

한미일 3국은 외교적 옵션 외 다른 옵션을 선택할 수도 있음을 강조했다. 설리번 부장관은 "한반도 비핵화가 공통된 목표지만 북한 정권은 예측불허"라며 "동맹국은 어떤 시나리오에도 대비해야 한다"고 환기했다.

설리번 부장관은 이어 "외교적 방법이 최우선 방법이지만 그 외에도 어떤 상황이 발생할지는 모르기 때문에 모든 옵션을 고려할 필요가 있으며 미 국방장관은 한국과 일본이라는 동맹국을 지킬 준비가 돼있다고 말했다"고 역설했다.

이날 차관 협의회에 이어 한미일 3국의 북핵 6자회담 수석대표 간의 협의도 열리는 등 한미일은 도널드 트럼프 미국 대통령의 다음달 아시아 순방을 앞두고 대북정책을 긴밀히 조율했다.

한미일 외교차관 협의회는 미국 트럼프 행정부 출범을 앞둔 지난 1월 초 워싱턴에서 열린 이후 9개월 만이며, 문재인 정부 출범 이후로는 처음 개최됐다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr