국정원 댓글부대 실체 드러나… MB정부 수사 불가피

MB측, 적폐청산 TF 발표에 “입장없다”
야당 즉각 반발, 정치적 의도 의심
검찰 수사 불가피…진두지휘는 윤석열 관측

이명박 전 대통령[이미지출처=연합뉴스]

국가정보원이 이명박 전 대통령과 원세훈 전 국정원장 재임 시절인 2012년 대통령선거 직전 ‘민간인 여론조작팀’ 3500명을 조직적으로 운영하며 한 해 예산만 30억 원을 쓰고, 특수활동비를 활용 정권에 도움이 될 만한 광범위한 여론조사를 한 것으로 확인됐다고 3일 한겨레가 전했다.

보도에 따르면 국정원 적폐청산 티에프(TF)는 최근 국정원 댓글 여론조작 사건을 조사하는 과정에서 국정원이 2009년 5월부터 2012년 12월까지 민간인으로 30개 팀을 운영하며 인건비로 한 달에 2억5000만~3억원을 지급한 사실을 확인했다. 또 조사 과정에서 국정원이 특수활동비를 이용해 당시 이명박 정부의 주요 지지층 등을 파악하는 여론조사를 진행한 사실도 확인한 것으로 알려졌다.

이 문건의 존재는 2015년 세계일보 보도를 통해 처음 드러났으며 작성자, 결재선, 최종 배포자, 작성 경위, 청와대 보고 사실 등이 공식 확인된 것이다.

원세훈 전 국가정보원장[이미지출처=연합뉴스]

‘한겨레’는 이번 조사에서 가장 충격적인 것은 국정원의 ‘민간 여론조작’ 활동 규모라고 전하면서 이명박 정부가 출범한 2008년 시작돼 시간이 지나면서 점점 과감해진 것으로 추정된다고 전했다. 또 이번에 확인된 2012년 활동 당시에만 국정원은 ‘민간 여론조작 조직’을 30개팀 3500여명에 이르는 대규모로 구성했고, 이들에게 매달 3억원 안팎, 한해 30억원에 이르는 거액을 지급했다고 전했다.

이런 가운데 이명박 전 대통령 측은 이날 연합뉴스와의 통화에서 국가정보원 적폐청산 TF의 발표 내용에 대해 “입장이 없다” 면서 “현 상황에서 국정원 발표 내용에 대해 정확하게 알고 있는 사람이 없을 것 같다”며 ‘국정원 대선개입 사건’ 논란에 대해 말을 아꼈다.

또 다른 이 전 대통령 측 인사 역시 연합뉴스에 “아무런 입장이 없고 먼저 사실관계를 봐야 할 것 같다”면서도 “지금 국정원이 무슨 일을 하고 있는지 모르겠다”고 강조했다.

대검찰청[이미지출처=연합뉴스]

야당은 적폐청산 TF 발표에 대해 즉각 반발했다. 강효상 자유한국당 대변인은 구두논평을 통해 “이 시간에 무엇이 급하다고 발표를 했는지 모르겠다”며 “청와대 스스로 신뢰성을 깎아 먹고 있고, 정치적 의도가 있다고밖에 볼 수 없다"고 지적했다.

이명박 정부에서 특임장관을 지낸 주호영 바른정당 원내대표는 “국정원이 정치와 절연한다고 하면서 이 같은 방식을 취하면 정치에 점점 빠져들 수밖에 없다”면서 “국정원이 다시 정치에 관여하는 것이 아니냐”며 의혹을 제기했다.
다.

한편 이번 적폐청산 TF 발표에 따라 검찰 수사는 불가피할 것으로 보인다. 이에 대해 일각에서는 수사 지휘는 과거 ‘국정원 댓글 사건’ 수사팀장을 맡아 수사를 하던 중 검찰 수뇌부와 마찰을 겪고 좌천성 인사를 당했던 윤석열 서울중앙지검장이 진두지휘할 것으로 보인다는 관측을 내놓고 있다. 또 원 전 원장이 해당 사건에 대해 추가 기소되거나 당시 국정원 직원들이 대거 수사를 받게 될 전망도 나오고 있다.

아시아경제 티잼 한승곤 기자 hsg@asiae.co.kr