주말 벼락치기 운동도 효과 좋다

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[아시아경제 박충훈 기자] 평소 꾸준히 운동을 하는 사람이 장수할 가능성이 크다는 것은 이미 잘 알려져 있다. 하지만 최근 주말에 벼락치기 운동을 해도 주중에 꾸준히 운동한 만큼의 효과를 볼 수 있다는 연구 결과가 나와 눈길을 끈다.

9일(현지시간) 영국의 러프버러 대학 연구진은 1994~2012년 사이 평균 59세의 자국민 남녀 6만3591명을 설문조사한 데이터를 분석해 공개했다. 세계보건기구(WHO)는 건강을 위해 매주 150분간 걷거나 75분간 격렬한 운동을 할 것을 권하고 있는데, 응답자들이 해당 권장량을 각자 어떤 식으로 소화하고 있는지 알아본 것이다.

연구진은 응답자의 운동유형을 주말에 한번에 몰아서 하는 '주말전사파(Weekend Warrior, 이하 주말파)', 일주일간 꾸준히 권장량을 채우는 '성실파', 일주일에 이틀 이상 운동하지만 권장량에는 못미치는 '미묘파', 전혀 운동을 하지 않는 '나태파' 등 네 그룹으로 분류했다.

답변 내용과 설문 이후 사망한 8802명의 사망원인을 비교해보니 주말파와 성실파, 미묘파 등 세 그룹은 나태파보다 암, 심장질환으로 일찍 사망할 가능성이 적었다. 또한 주말파, 성실파, 미묘파의 건강 상태가 크게 차이 나지도 않았다.

주말파는 나태파에 비해 전반적인 사망 위험이 30% 낮았다. 병종으로 보면 심혈관 질환은 40%, 암은 18%나 사망위험이 줄어들었다. 성실파는 나태파에 비해 전체적인 사망률이 35% 낮고, 심혈관 질환 위험이 41%, 암은 21% 낮았다. 미묘파 역시 심혈관 질환 위험이 37%, 암에 걸릴 위험이 14% 줄어들었다.

연구진은 이번 조사의 한계로 응답자의 90%가 백인이었으며 설문 데이터가 본인 답변에만 의존해 실질적인 객관성을 확보하지 못했다는 점을 들었다. "1시간 운동했다"고 답한 이도 실제로는 운동복 갈아입는 시간 등을 운동시간에 포함했을 수 있다는 의미다.

해당 연구결과에 대해 조지워싱턴 대학의 공공보건학자 한나 아램 교수는 "이번 연구는 운동 빈도가 적은 사람도 1~2회의 강도 높은 운동을 통해 운동량을 충족시킬 수 있다는 점을 알려줬다는 점에서 의의가 있다"고 평가했다.

박충훈 기자 parkjovi@asiae.co.kr