환경부, UAE와 '수자원 협력' MOU…"韓기업 진출 강화"

[아시아경제 세종=이동우 기자] 환경부는 윤석열 대통령의 아랍에미리트(UAE) 국빈 방문을 계기로 한화진 환경부 장관이 아부다비에서 UAE 에너지인프라장관과 '한-아랍에미리트 수자원 협력 업무협약(MOU)'을 체결했다고 16일 밝혔다.

이번 MOU는 해수담수화·스마트물관리 등 UAE 물산업 진출기반 강화와 수자원 모델링 협력, 기후변화 등을 공동대응하는 방안이 담겼다. 환경부는 2015년 11월 한-UAE 간 수자원 협력을 위한 국장급 업무협약을 체결한 이후 적극적인 상호 협력을 추진한 결과 이번 업무협약이 가능했다고 밝혔다.

양국은 우선 서명권자를 장관급으로 격상하고 해수담수화 및 인공지능(AI) 정수장 등 물관리 분야까지 협력을 확대 및 강화하기로 했다. UAE는 현재 '슈웨이하트4' 및 '아부다비 아일랜드'(아부다비), '하샨 1단계'(두바이), '함리야'(샤즈자) 등 총 4개, 약 2조원 규모의 해수담수화 시설 사업을 입찰 중이거나 프로젝트가 진행 중이다.

이번 협약으로 UAE 해수담수화 분야에 진출 중인 국내 기업들에 긍정적인 영향이 미칠 것으로 봤다. 우리나라의 강점 분야인 스마트물관리 시장에서 잠재적 수요 역시 늘어날 것으로 기대를 모으고 있다.

한 장관은 이날 UAE에 진출한 우리 기업 관계자들과 오찬 간담회를 진행하고, 환경부의 지원방안 등을 논의한다. UAE 해수담수화 시설 발주 담당자도 만나 국내 기술 홍보 등에 나선다.

한 장관은 "이번 수자원 분야 업무협약을 계기로 양국의 물 분야 협력이 강화되고, UAE에서 우리나라 기업들이 의미 있고 실질적인 성과를 낼 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

한편 무함마드 빈 자예드 알 나흐얀 UAE 대통령은 전날 윤 대통령과 정상회담을 하고, 한국에 300억 달러(약 37조원) 투자를 결정했다고 대통령실이 전했다．

한화진 환경부 장관(가운데)이 15일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 정부가 아부다비에 친환경으로 설계해 건설 중인 '마스다르 시티'를 방문해 스테판 세브란스 마스다르 건설단장으로부터 설명을 듣고 있다. (사진제공=환경부)

세종=이동우 기자 dwlee@asiae.co.kr