최태원 "탄소중립 인센티브, 민관협력 강화해야"

최종현학술원·도쿄대 '미래의 설계: 과학과 인간의 마음' 주제로 공동개최
팬데믹 극복과 미래 위해 기술보다 인간 결의 중요
규제 대신 인센티브로 탄소감축 참여 유도해야

[아시아경제 황윤주 기자] 최태원 SK그룹 회장이 기업의 탄소중립 참여를 위해서는 민관이 인센티브를 제공해야 한다고 거듭 강조했다. 이는 각국 정부가 탄소중립 규제를 통해 일방적으로 기후변화 위기에 대응하는 것보다 인센티브를 활용해 기업의 자발적 참여를 이끌어 내는 것이 더 효과적이라는 의미로 해석된다.

3일 SK그룹에 따르면 최 회장은 2일 최종현학술원과 일본 도쿄대가 온라인으로 공동 개최한 ‘도쿄포럼 2021’ 개회사에서 이같이 밝혔다. 도쿄포럼은 최 회장과 SK가 고(故) 최종현 선대회장의 인재 육성 뜻을 기려 설립한 최종현학술원이 2019년부터 도쿄대와 함께 개최하는 국제포럼이다. 올해는 ‘미래의 설계: 과학과 인간의 마음’을 주제로 2~3일 이틀에 걸쳐 온라인으로 개최된다. 최 회장은 SK 회장 겸 최종현학술원 이사장 자격으로 참석했다.

최 회장은 개막 연설에서 "팬데믹(세계적 대유행)을 극복하고 더 나은 미래를 만들겠다는 목표를 달성하려면 과학, 기술 그리고 인간 정신의 무한한 잠재력을 살펴봐야 한다"며 "사실상 가장 큰 도전은 기술이 아니라 인간의 결의"라고 밝혔다.

최 회장은 "탄소 배출 넷제로(Net-Zero) 목표를 달성하는 데 도움이 되는 기술은 이미 존재하지만 이를 구현하는 공동의 의지와 체계가 부족한 상황"이라며 "전 세계 각국은 중요한 역할을 맡고 있으며 조직화된 대응 체계를 구축하기 위해 더 많은 노력이 필요하다"고 말했다.

최 회장은 민관 협력 강화를 통한 인센티브 제공이 문제 해결에 중요한 역할을 할 수 있다고 강조했다. 기업은 적절한 인센티브가 주어지면 친환경 기술을 사용할 수 있는 노하우와 재정적인 분야의 전문성을 보유하고 있다는 설명이다. 이와 관련해 최 회장은 SK가 개발 중인 ‘환경 보호 크레딧(EPC)’을 언급했다. 기업이 자발적으로 탄소 감축에 참여하면 수치화해 인센티브를 제공하는 방식이다. 최 회장은 전 세계 자본과 금융시장에 EPC 참여를 장려해 친환경 프로젝트를 실행할 수 있도록 혜택을 제공하자고 제안했다.

규제 대신 인센티브를 활용한 민관 협력 대응은 최 회장이 지속적으로 강조하는 방식이다. 지난달 열린 ‘제2차 탄소중립산업전환추진위원회’에 대한상의 회장 자격으로 참석해 "민관이 협력해 탄소중립을 달성하기 위한 제도를 어떻게 만들지 고민해야 한다"며 "산업계가 탄소중립을 추진하기 위해서는 규제 위주의 관점보다 기업을 포지티브(Positive)하게 이끌 방법을 생각해야 할 때"라고 밝힌 바 있다. 당시 최 회장은 그 방법으로 "탄소 감축을 잘하는 기업에 인센티브를 부여하는 방식으로 혁신적 탄소 감축 기술을 촉진하는 것이 예가 될 수 있다"고 말했다.

SK 관계자는 "한·일을 포함한 전 세계 리더들이 도쿄포럼을 통해 인류가 직면한 공동 현안에 대한 고민과 해법을 공유하는 장을 구축한 것에 큰 의미가 있다"며 "SK가 후원하는 도쿄포럼 등으로 대한민국이 국제사회 논의를 주도하고 국가 위상 제고에도 큰 도움이 되기를 기대한다"고 밝혔다.

황윤주 기자 hyj@asiae.co.kr