임성근 탄핵심판 주심 기피신청 기각… 조만간 변론 시작(종합)

임성근 전 부산고법 부장판사 [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 조성필 기자] 사법행정권 남용 의혹과 관련해 법관으론 처음으로 탄핵소추된 임성근 전 부산고법 부장판사가 이석태 재판관에 대해 낸 기피신청을 헌법재판소가 8일 기각했다.

헌재는 이날 임 전 부장판사 측이 제기한 이 재판관에 대한 기피 신청을 재판관 전원 일치로 기각했다고 밝혔다. 이 재판관은 이번 탄핵심판의 주심을 맡고 있다.

헌재는 임 전 판사 측이 문제 삼은 이 재판관의 과거 이력만으로 공정한 심판을 기대하기 어려운 '객관적인 사정'이 있다고 보기 어렵다고 판단했다. 기피 여부에 대한 심리엔 이 재판관을 제외한 헌법재판관 8명이 참여했다고 한다.

앞서 임 전 부장판사 측은 이 재판관이 세월호특별조사위원회 위원장과 민주사회를 위한 변호사 모임 회장 등을 지내 공정한 판단을 기대하기 어렵다며 기피 신청을 냈다. 헌법재판소법상 헌법재판관에게 공정한 심판을 어려운 사정이 있는 경우 심판 당사자는 기피신청을 할 수 있다.

헌재가 임 전 부장판사 측의 기피 신청을 기각함에 따라, 그동안 중단된 탄핵심판 절차는 다시 진행될 것으로 보인다. 임 전 부장판사의 탄핵심판은 예정대로 재판관 9명 전원의 심리로 진행된다. 헌재는 조만간 변론준비기일을 재정할 방침이다.

임 전 부장판사는 세월호 침몰 당일 박근혜 대통령의 '추문설'을 보도해 명예훼손 혐의로 기소된 일본 산케이신문 서울지국장의 재판 등에 개입한 혐의로 재판을 받던 중 지난달 4일 국회에서 탄핵소추안이 의결됐다.

조성필 기자 gatozz@asiae.co.kr