장이근 vs 최진호 "2승 챔프는 누구?"

동아회원권그룹오픈서 힘겨루기, 이정환과 이형준은 제니시스 포인트 1위 경쟁

상금랭킹 1위 장이근(왼쪽)과 2위 최진호가 동아회원권그룹오픈에서 '2승 경쟁'을 펼친다.

[아시아경제 김현준 골프전문기자] 상금랭킹 1위 장이근(24)과 2위 최진호(33ㆍ현대제철)의 '부산결투'다.

24일 부산 기장군 해운대골프장(파72ㆍ7054야드)에서 개막하는 카이도시리즈 동아회원권그룹 다이내믹부산오픈(총상금 7억원)이 바로 한국프로골프투어(KGT) 하반기 개막전이다. 이 대회를 기점으로 6주 연속 강행군이 이어진다. 다음달 중순에는 특히 신한동해오픈(총상금 12억원)과 제네시스챔피언십(총상금 15억원) 등 특급매치가 펼쳐져 벌써부터 분위기가 후끈 달아오르고 있다.

화두는 일단 올 시즌 첫 2승 챔프의 탄생이다. 상반기 11개 대회 우승자가 서로 다른 춘추전국시대가 이어지고 있는 상황이다. 장이근에게는 '넘버 1 수성'이라는 동기부여가 더해졌다. 6월 원아시아투어 시드로 출전한 '내셔널타이틀' 한국오픈을 제패해 파란을 일으켰고, 상금왕까지 바라보고 있다. 우승상금 1억4000만원은 2위 최진호와 격차를 벌릴 수 있는 동력으로 직결된다.

최진호는 반면 5월 SK텔레콤오픈을 제패해 기선제압에 성공했다가 2위로 밀렸다. 현재 900만원 차, 물론 한 방에 역전이 가능한 자리다. 지난해 상금왕과 제네시스 대상을 수상해 2연패의 위업을 꿈꾸고 있다. 무엇보다 지난 13일 매치로 진행된 이벤트대회 동아제약ㆍ동아ST챔피언십에서 우승하는 과정에서 실전 샷 감각이 살아있다는 게 고무적이다. "휴식기 동안 약점인 퍼팅감을 보강했다"며 자신감을 표명했다.

이정환(26)과 이형준(25ㆍJDX)은 제네시스 포인트 1위 경쟁이 치열하다. 올해부터는 이듬해 '유러피언(EPGA)투어 직행 티켓'을 준다는 매력이 더해졌다. 이정환은 6월 먼싱웨어매치플레이에서 김승혁(31)에게 연장분패한 뒤 그 다음 주 골든V1오픈에서 곧바로 생애 첫 우승을 일궈내는 끈질긴 승부 근성이 강점이다. "긍정적인 마인드와 함께 점점 기량이 좋아지고 있다"고 했다.

이형준 역시 지난달 NS홈쇼핑 군산CC전북오픈에서 정상에 올라 일찌감치 1승을 챙기는 등 상승세를 타고 있다. "매년 가을에 우승하다가 올 시즌 처음 상반기에 우승했다"며 "내친 김에 다승과 제네시스 포인트 1위에 도전하겠다"고 투지를 불태우고 있다. 지난해 8월 전역한 진짜 사나이' 김우현(26ㆍ바이네르)이 복병이다. 5월 카이도 드림오픈에서 곧바로 통산 3승째를 일궈내 이름값을 했다.

김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr