윤병세, '한반도 전술핵 배치' 질문에 "다양한 옵션 있다"

"다양한 전략자산은 北도발 억제요인…군당국간 논의중"

윤병세 외교부 장관

[아시아경제 최일권 기자] 윤병세 외교부 장관은 2일 한반도의 전술핵 배치 문제와 관련해 "군사적인 억제라는 측면에서 다양한 옵션이 있다"며 가능성을 시사했다.

윤 장관은 이날 MBC 시사토크 '이슈를 말한다'에 출연해 '한반도에 미국의 전략핵을 배치하는 문제가 추진이 되고 있다는 얘기가 있다'는 질문에 "군당국간 긴밀히 지금 논의하고 있다"며 이 같이 말했다.

윤 장관은 '전략핵이라는 것까지도 검토될 수 있는 상황이냐'는 거듭된 질문에 "군사적인 구체적인 옵션에 대해서 말씀드리기 보다는 다양한 전략자산은 북한으로 하여금 함부로 도발하지 못하게 하는 억제요인이 되며, 만에 하나 그럼에도 불구하고 추가 도발한다면 철저하게 응징하는 수단이 될 것"이라며 가능성을 열었다.

윤 장관은 또 일부 대선주자들이 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치와 관련해 결정을 다음 정부로 미뤄야 한다고 주장하는 것과 관련해 "안보에 관한 문제를 다른 나라가 압박을 한다고 해서 우리가 흔들려선 안 된다"고 강조했다.

윤 장관은 이어 "북한은 추가적인 핵실험을 하는데 필요한 모든 준비를 끝내는 등 핵무장으로 나아가는 단계"라면서 "사드가 있어야 중층적인 방어가 가능한 만큼 가능한 조기에 배치하려는 것"이라고 설명했다.

윤 장관은 "이런 점을 한미 양국이 긴밀히 조율하고 있는데, 자칫 흔들리게 되면 책임있는 정부로서는 문제가 있다"고 지적했다.

그러면서 "앞으로 어느 정부가 들어오든지 간에 왜 이번 정부에서 한중 간 어려움을 감수하면서까지 사드를 가능한 조기에 도입하려고 하는지 그것을 충분히 이해해야 한다"고 덧붙였다.

윤 장관은 특히 "사드 문제가 이번 주 미중정상회담에서 주요 의제로 다뤄질 것"이라고 내다봤다. 그는 "렉스 틸러슨 국무장관이 방한했을 때 북핵과 사드 배치문제를 협의했고 곧바로 중국으로 가 고위 당국자들에게 '사드는 예정대로 추진한다. 한국에 대한 부적절한 압력을 가해서는 안된다'는 얘기를 했다"면서 "미중정상회담은 그 연장선상에서 열리는 것"이라고 말했다.

윤 장관은 "4월 들어 북핵 미사일 위협이 굉장히 민감한 단계에 있다"면서 "이런 위협이 현실화 되지 않도록 최대한 외교 군사적 억제를 하면서 만에 하나 위협이 발생한다면 미국, 유엔 안보리, 우방국들과 공존해 북한으로 하여금 견디기 어려운 대가를 치르게 하는 노력도 해야 한다"고 밝혔다.

윤 장관은 박근혜 정부에서 4년 내내 외교 수장을 맡은 소회를 묻는 질문에 "업무중압감으로 4년이 40년 같았다"고 운을 뗀 후 "출범 당시와 달리 북한이 전혀 호응하지 않았다는 점을 안타깝게 생각한다"고 말했다.

윤 장관은 "북한이 비핵화에 대한 진정성을 보였다면 한반도신뢰 프로세스라든가, 동북아 평화협력 구상에 상당한 부분이 진전을 봤을 것"이라며 "하지만 결과적으로 이행과정에서 오히려 핵과 미사일 위협을 고도화시키는 바람에 우리의 생존과 안보문제가 가장 중요한 과제가 됐다"고 아쉬움을 토로했다.

최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr