美 하원 벵가지 특위, 클린턴 잘못 증거 못 찾고 종료‥공화당 역풍 우려

[아시아경제 뉴욕=김근철 특파원]미국 공화당이 주도해온 하원 벵가지 특위가 28일(현지시간) 2년여의 활동을 종료하면서 벵가지 사태 보고서를 공개했다. 그러나 당초 의도했던 힐러리 클린턴 당시 미 국무장관의 판단과 조치가 잘못됐다는 새로운 증거를 찾는데 실패했다는 평가다.

미 하원 벵가지 특별조사위원회는 이날 800쪽 분량의 벵가지 사태 진상조사 보고서를 공개하며 활동을 마무리했다.

트레이 가우디 위원장을 비롯한 특위 소속 공화당 의원들은 의회에서 기자회견을 열어, 버락 오바마 정부가 진실을 감추고 있다며 모든 서류와 증인을 공개해야한다고 주장했다.

보고서에는 클린턴 전 장관이 카다피 정권 실각 과정에 큰 역할을 하고 이를 재임 성과로 삼으려 했으며, 이 과정에서 리비아 영사관이 테러 위험에 안전하지 않다는 여러 징후들을 무시했다는 주장이 포함됐다.

또 클린턴 전 장관이 2012년 리비아를 방문할 계획이었고, 테러로 숨진 스티븐스 대사는 벵가지 임무가 계속해서 이어지길 희망했다고 밝혔다.

기자 회견에서 공화당 의원들은 “클린턴 전 장관은 벵가지 시설(영사관) 즉각 폐쇄를 지시할 명백한 기회가 있었지만, 아무런 조치를 취하지 않았고 결국 4명의 미국인이 목숨을 잃게했다”고 주장했다.

그러나 보고서는 클린턴 전 장관이 벵가지 사태와 관련해 잘못된 조치를 취했다는 구체적인 새로운 증거를 제시하지는 못했다.

이에대해 뉴욕타임스(NYT)와 워싱턴포스트(WP) 등 유력 언론들은 일제히 “공화당이 주도했던 벵가지 특위와 보고서는 결국 새로운 증거를 찾는데 실패했다”고 지적했다.

WP는 “특위가 몇몇 새로운 세부사항들을 찾아냈지만 비극적인 벵가지 사태에 대한 인식을 바꿀만한 것을 발굴하거나 비난받아야 할 누군가를 찾는데도 실패했다"고 비판했다.

이에 따라 벵가지 특위 활동과 보고서를 통해 민주당의 유력한 대선 주자인 클린턴 전 장관에 정치적 타격을 안기려했던 공화당 지도부의 기대는 차질을 빚게 됐다. 뿐만 아니라 공화당은 벵가지 사태를 정치적으로 이용했다는 역풍을 우려할 처지가 됐다.

클린턴 선거 캠프는 이날 성명을 통해 “하원 벵가지위원회에서 공화당은 처음부터 끝까지 당파적 방식으로 일을 처리했다”면서 “공화당 측은 자신들의 신빙성 없는 음모이론들에 대해 어떠한 사실 확인도 하지 못했다”고 비판했다.

성명은 또 “2년 이상, 세금 700만 달러가 들어간 이 위원회의 보고서는 그동안의 여러 조사들의 결론을 반박할 어떠한 내용도 찾지 못했다"면서 “이 보고서는 위원회의 가장 중요한 목적이 오바마 행정부와 클린턴 전 장관을 공격하기 위해 4명의 용감한 미국인의 죽음을 정치 쟁점화하려는 것이었음을 확인했다”고 주장했다.

'벵가지 사태’는 지난 2012년 9월 리비아 무슬림 극단주의 무장집단의 리비아 벵가지 소재 미 영사관을 공격으로 스티븐스 대사를 포함한 미국인 4명이 숨진 사건이다.

뉴욕=김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr