검찰 특별수사팀(팀장 문무일 검사장)은 홍 의원을 서울고검 12층 조사실로 불러 강도 높은 조사를 진행했다. 조사는 김석우 부장검사가 직접 진행한 것으로 알려졌다.
금품거래 현장을 목격한 증인의 진술이나 당시의 구체적 상황을 담은 개인 메모, CCTV 영상 등 홍 의원을 추궁할 결정적 증거가 있어야 하지만 특별수사팀은 이를 확보하지 못한 것으로 보인다.
검찰은 지난해 6월 지방선거 등 대선 때가 아닌 시점에 홍 의원이 성 전 회장과 몇 차례 만난 사실을 확인하고 당시의 금품거래 여부도 추궁한 것으로 전해졌다.
그는 이날 낮 12시43분께 검찰 청사에 도착, 취재진을 만난 자리에서도 "(금품거래는) 없다. (대선 자금 관련 부분도) 전혀 문제 없다"고 말했다. 이어 "성 전 회장으로부터 자신의 선거법 위반 사건 관계나 공천 관계 등과 관련해 여러 가지 도움을 요청받았지만 하나도 들어주지 못한 게 안타깝다"고 언급하기도 했다.
앞서 검찰은 홍 의원을 서면조사했다. 이번 소환 조사는 2012년 대선을 앞두고 성 전 회장이 조성한 비자금 흐름, 홍 의원과 성 전 회장 사이의 접촉 기록 등 그간의 수사 성과물을 단서로 삼은 보강조사다.
홍 의원은 성완종 리스트에 등장하는 8명의 정치인 중 한 명으로 홍준표 경남지사와 이완구 전 국무총리에 이어 소환 조사를 받은 세 번째 인물이다. 성 전 회장이 언론인터뷰에서 금품거래 의혹 시점을 언급한 몇 안 되는 인물이기도 했다. 반면 기소 방침이 세워진 홍 지사와 이 전 총리와 달리 재판에 넘길 만한 사항이 확인되지는 않은 것으로 전해졌다.
성 전 회장은 언론인터뷰에서 "2012년 대선 때 홍문종 의원 같은 경우가 (조직총괄) 본부장을 맡았다. 제가 한 2억원 정도 현금으로 줘서 조직을 관리했다"고 언급했다.
2012년 새누리당 대선 캠프에서 중책을 맡은 홍 의원 등에게 성 전 회장이 불법정치자금을 건넸다는 의혹이 검찰 수사 대상이었다.
김은지 기자 eunji@asiae.co.kr
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