11억 추가 기부 발표했지만 논란은 여전…"정홍원 총리 사임 전 유니세프에 기부의사"
27일 국무총리실에 따르면 안 후보자가 한국유니세프를 통해 기부금을 낸 시점은 박근혜 대통령이 대국민담화를 발표한 5월19일이다. 박 대통령은 3일 뒤인 22일 안대희 전 대법관을 총리 후보자로 지명했다.
1억7000만원은 지난해와 올해 초에 냈지만 3억원은 세월호 사고(4월16일)가 발생하고 정홍원 총리가 사의를 표명(4월27일)한 이후인 5월19일에 유니세프에 기부한 것으로 확인됐다. 한국유니세프 관계자는 "세월호 사고 직후에 안 후보자 측 사무장을 통해 전화가 와서 기부에 대해 문의했다. 당시는 기부 액수에 대해 언급하지는 않았다"고 말했다.
안 후보자가 기부한 시점은 총리가 사의를 표명한 이후이지만 유니세프에 기부 의사를 밝힌 시점은 4월24일로 사의 표명 이전이다. 안 후보자 측은 '정치 기부' 의혹을 일축하고 있지만 논란은 이어지고 있다.
안 후보자는 26일 정부서울청사에서 긴급 기자회견을 열고 대법관 퇴임 이후 변호사 활동으로 늘어난 재산 11억여원을 모두 사회에 환원할 계획이라고 밝혔다. 안 후보자는 "부자와 가난한 사람을 가려 변호하거나 편들지 않았고 윤리와 양심에 벗어난 사건을 맡은 적도 없다"면서 "오히려 법정신에 의거해 어려운 사람들, 억울한 사람들을 위해 더 열심히 일하려 노력했다"고 말했다.
안 후보자가 11억원의 추가 기부 뜻을 밝혔지만, 3억원의 기부 시점을 둘러싼 논란까지 제기되면서 의혹은 가라앉지 않고 있다. 결국 대법관 출신은 전관예우에서 자유로울 수 없는데 안 후보자가 대법관 퇴임 1년 후 변호사로 개업하면서 논란은 예고됐다는 분석도 있다.
이호중 서강대 법학전문대학원 교수는 "전관을 내세우면 소송에 유리하다는 것은 이미 법조계 문화로 형성돼 있다. 최근에 대법관 출신은 변호사로 개업을 자제하는 것도 이 때문"이라고 지적했다.
류정민 기자 jmryu@asiae.co.kr
이경호 기자 gungho@asiae.co.kr
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