전남도는 도내 갯벌 천일염의 생산자 소득이 3배나 늘어나는 등 고부가가치 식품으로 자리매김하고 있다고 28일 밝혔다.
천일염은 지난 2008년 3월 28일 이전까지는 세계 소금 생산량의 70% 이상을 차지하는 암염으로 인해 법적으로 식품이 아닌 광물로 분류돼 육성보다는 규제가 많았다.
도는 천일염이 식품으로 인정된 후 식품 안전에 적합한 염전 환경을 조성하기 위해 바닥재 개선사업, 폐슬레이트 처리, 산지종합처리장 건립 등 7개 사업을 지원했다.
지난해까지 투자한 사업비는 총 720억 원이다. 바닥재 개선사업에 319억 원을 투입해 전체 2790ha의 38%인 1065ha를 완료했다. 폐슬레이트 교체에 50억 원을 투입해 전체 6408동의 32%인 2208동을 완료했으며 산지종합처리장 건립비로 276억 원이 투자됐다.
이런 노력에 힘입어 천일염 가격은 2007년 kg당 200원이었던 것이 현재는 420원으로 2배 이상 올랐으며, 생산 매출액도 400억 원대에서 1080억 원대로 3배 정도 올랐다.
또 천일염의 사용량을 확대하고 고부가가치를 창출하기 위해 가공기업을 집중 육성한 결과 애초 5개에 불과하던 소금 가공공장이 31개로 늘어나면서 기능성 가공소금이 계속 출시되고 있다.
장승기 기자 issue9899@
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