신철 고려대안산병원 수면장애센터 교수팀은 안산지역에 사는 남녀 403명을 대상으로 조사한 결과, 폐쇄성 수면무호흡증이 있을 경우 치주질환 발병률이 2배에서 최고 11배까지 높은 것으로 나타났다고 19일 밝혔다.
교수팀에 따르면 전체 403명 중 폐쇄성 수면무호흡 환자의 '치주낭 탐침(치아와 잇몸 사이) 깊이'가 일반인보다 3.58배 깊었다. 치주의 염증이 조직을 손상시켜 치주낭을 깊게 만들기 때문에 치주낭 탐침 깊이는 치주질환의 진행정도를 알려주는 척도다.
또 치아 표면에 치주질환을 일으키는 플라그, 치태 등의 부착정도를 나타내는 '임상부착수준'도 일반인보다 1.75배 높았다.
류재준 이 병원 치과 교수는 "치주낭 탐침 깊이와 부착수준으로 볼 때 수면 무호홉증 환자들의 치주질환은 심각한 수준이며 이로 인한 2차 감염, 차이 손상으로 이어질 수 있다"고 말했다.
이에 대해 교수팀은 수면무호흡 환자가 호흡을 돕기 위해 입을 벌리고 자는 습관이 치주질환을 일으키는 가장 큰 원인이라고 지목했다.
신철 교수는 "보통 수면 무호흡증 환자의 경우 입을 벌리고 잠으로써 구강상태가 건조해지고 세균의 침투를 받기 쉬워진다"면서 "건조한 구강상태가 장기간 유지되면 세균이 번식할 수 있는 환경을 조성하고 이 때문에 치주질환이 더 많이 발생하게 된다"고 설명했다.
박혜정 기자 parky@
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